Vad är polymyosit? Symptom, orsaker och behandling

Polymyosit är en sjukdom som orsakar inflammation och svaghet i musklerna. Sjukdomen drabbar framför allt de skelettmuskler som styr våra viljemässiga rörelser, exempelvis gående. I takt med att sjukdomen fortskrider blir rörelseförmågan alltmer begränsad, och enkla vardagsuppgifter som att lyfta ett föremål eller resa sig från en stol blir successivt svårare.

Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke drabbar polymyosit oftast vuxna mellan 31 och 60 års ålder, och kvinnor löper större risk än män att insjukna.

Orsaker

Inflammatoriska myopatier är en grupp sjukdomar som kan leda till tillstånd som polymyosit. Den exakta orsaken bakom dessa sjukdomar är ännu inte känd, men forskning pekar på flera möjliga faktorer:

• Infektioner – Bakterie- eller parasitinfektioner kan i vissa fall utlösa inflammatoriska myopatier.
• Autoimmuna reaktioner – Sjukdomen kan utvecklas på liknande sätt som andra autoimmuna sjukdomar, där kroppens immunförsvar angriper friska vävnader.

Vid polymyosit bildar immunsystemet så kallade autoantikroppar som angriper kroppens egna friska vävnader. Enligt Mayo Clinic har personer med polymyosit ofta autoantikroppar i blodet, vilket används som en del i diagnostiken.

Symptom

I takt med att polymyositen fortskrider uppstår en muskelsvaghet som oftast märks tydligast i höfter, lår, nacke, axlar och armar. Ett karaktäristiskt drag hos sjukdomen är att den drabbar båda sidor av kroppen samtidigt – är ena låret försvagat är även det andra det.

Utöver muskelsvagheten kan följande symptom förekomma:

• Ledvärk och artritliknande besvär
• Svårigheter att svälja eller tala
• Andnöd
• Trötthet och utmattning

Komplikationer

Obehandlad eller långvarig polymyosit kan leda till flera allvarliga komplikationer:

• Undernäring – Om musklerna i matstrupen försvagas blir det svårt att svälja mat, vilket kan leda till viktnedgång och näringsbrist.
• Lunginflammation – Sväljsvårigheter kan göra att mat och vätska hamnar i luftvägarna (aspiration), vilket ökar risken för lunginflammation.
• Andningssvikt – Försvagade bröstmuskler kan försämra andningsfunktionen och i värsta fall orsaka andningssvikt.
• Kalkavlagringar – Vid långvarig sjukdom kan kalciumavlagringar bildas under huden, ett tillstånd som kallas kalcinos. Detta yttrar sig som vita, hårda knölar under hudytan.

Behandling

Även om polymyosit sällan kan botas helt finns effektiva behandlingar som kan förbättra livskvaliteten och bromsa sjukdomens utveckling:

• Kortikosteroider – Minskar immunsystemets produktion av skadliga antikroppar och dämpar därigenom muskelinflammationen.
• Intravenös immunglobulin (IVIG) – Enligt Mayo Clinic används friska antikroppar för att blockera de antikroppar som angriper musklerna.

I vissa fall kombineras behandlingen med immunsuppressiva läkemedel för ytterligare effekt.

Annan behandling och stödåtgärder

Fysioterapi spelar en viktig roll i vården av polymyosit. Regelbundna övningar kan förbättra musklernas flexibilitet, rörlighet och styrka utan att överbelasta dem.

När sväljproblem uppstår kan en legitimerad dietist ge råd om hur kosten anpassas, exempelvis genom mjuka eller flytande livsmedel som kräver mindre tuggning och är lättare att svälja. Din läkare kan hänvisa dig till rätt terapeuter och specialistvård efter behov.

När ska du söka vård? Kontakta din vårdcentral om du upplever onormal muskelsvaghet, svårigheter att svälja eller återkommande trötthet utan tydlig förklaring. Tidig diagnos ökar chanserna till ett gott behandlingsresultat.