Perifer artärsjukdom (PAD): symtom, orsaker, riskfaktorer och behandling

Enligt American Heart Association drabbas cirka åtta miljoner amerikaner av perifer artärsjukdom (PAD). Bland personer över 65 år i USA lever mellan 12 och 20 procent med sjukdomen. Att ställa diagnosen tidigt är oerhört viktigt, eftersom personer med PAD har fyra till fem gånger så hög risk att drabbas av hjärtinfarkt.

Vad är perifer artärsjukdom?

Perifer artärsjukdom är det medicinska begrepp som används för att beskriva en förträngning av artärerna, vilket oftast förekommer i benen. Enligt Peripheral Arterial Disease Coalition uppstår förträngningen när fettavlagringar och plack byggs upp på kärlväggarna – ett tillstånd som kallas ateroskleros. Personer med perifer artärsjukdom får ett minskat blodflöde till armar och ben. I allvarliga fall kan sjukdomen leda till att benet måste amputeras.

Symtom

Enligt Mayo Clinic utvecklar de flesta med perifer artärsjukdom inga symtom alls, eller endast lindriga besvär. Cirka en av nio drabbade upplever dock smärta i benen vid gång, ett tillstånd som ofta kallas claudicatio intermittens eller "fönstertittarsjuka". Andra vanliga symtom är:

• Smärtsamma kramper i höfterna
• Domningar och svaghet i benen
• Känsla av kyla i underben eller fot
• Missfärgning av huden på benen
• Håravfall på ben och fötter
• Förändringar av tånaglarna

Orsaker

Ateroskleros är den vanligaste orsaken till perifer artärsjukdom, enligt Mayo Clinic. Sjukdomen drabbar artärer i hela kroppen, inte bara de i benen, men när blodtillförseln till benen försämras uppstår PAD. Mindre vanliga orsaker inkluderar blodproppar, skador på extremiteter samt infektioner.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken att utveckla perifer artärsjukdom:

• Rökning
• Diabetes
• Fetma
• Högt blodtryck
• Höga kolesterolvärden
• Hög ålder
• Arftlig belastning, det vill säga PAD i familjen

Personer över 50 år löper särskilt stor risk att insjukna. Även fysisk inaktivitet och en kost rik på mättat fett ökar risken för både ateroskleros och perifer artärsjukdom.

Behandling

Enligt Society of Interventional Radiology behandlas perifer artärsjukdom oftast genom små livsstilsförändringar. Rökare kan ofta lindra sina symtom avsevärt genom att sluta röka. Ett välplanerat träningsprogram kan också lindra besvären och förhindra att sjukdomen förvärras.

Ett annat behandlingsalternativ är ballongvidgning (angioplastik) med eventuell stentplacering. Då förs en kateter in i den skadade artären och en liten ballong blåses upp för att vidga kärl och förbättra blodflödet. I vissa fall lämnas ett litet nät av metall, en så kallad stent, kvar för att hålla artären öppen.