Alkoholism innebär att man konsumerar alkohol i sådan omfattning att det skadar både fysisk och psykisk hälsa, samtidigt som det får negativa konsekvenser för relationer, arbete och andra viktiga delar av livet. Sjukdomen kännetecknas av ett starkt begär efter alkohol, svårigheter eller oförmåga att sluta dricka när man väl har börjat, utvecklad tolerans (att man behöver dricka allt mer för att uppnå samma effekt) samt ett beroende som kan göra att kroppen blir fysiskt sjuk utan alkohol.
Enligt National Institutes of Health bedöms fler än 17 miljoner amerikaner lida av alkoholism. De utsätter sig dagligen för en rad allvarliga hälsorisker och livsomställningar. Här går vi igenom de viktigaste farorna med alkoholism.
En frisk lever hjälper till med matsmältningen och andra kroppsliga processer samt avgiftar kroppen genom att bryta ner skadliga ämnen som alkohol. Dricker du mer alkohol än levern hinner bearbeta kan organet skadas, och dess förmåga att bryta ner fett, protein och kolhydrater försämras.
Leverskador utvecklas i stadier: från fettlever till alkoholhepatit och slutligen skrumplever (cirros), där friskt levervävnad ersätts av ärrvävnad. Att sluta dricka kan vända skadorna vid fettlever och alkoholhepatit. Skrumplever är däremot inte reversibelt, men att avstå från alkohol i kombination med hälsosamma levnadsvanor och medicinsk behandling kan hindra skadorna från att förvärras.
Women's Heart Foundation rapporterar att alkoholism kan leda till högt blodtryck och alkoholkardiomyopati – en sjukdom som kännetecknas av ett förstorat men försvagat hjärta. Alkoholmissbruk, definierat som mer än tre alkoholdrycker per dag under en längre period, är även kopplat till ökad risk för stroke och hjärtsvikt.
Måttlig alkoholkonsumtion har däremot i vissa studier associerats med högre nivåer av HDL-kolesterol, det så kallade "goda" kolesterolet, samt ett visst skydd mot kärlsjukdomar. Skillnaden mellan måttlighet och missbruk är därmed avgörande för hjärtats hälsa.
Alkoholism kan leda till nedsatt resonemangsförmåga, sämre omdöme och minnesproblem. Överdriven alkoholkonsumtion har en toxisk effekt på hjärnvävnaden och kan på sikt ge bestående skador.
Avstående från alkohol och medicinsk behandling kan hjälpa till att återställa viss kognitiv förmåga och hjärnfunktion, men en del av skadorna kan tyvärr vara irreversibla. Ju tidigare problemet upptäcks och åtgärdas, desto bättre är prognosen.
Alkohol och depression hänger ofta samman. Människor med depression löper högre risk att missbruka alkohol och droger, liksom att göra ohälsosamma livsstilsval som stillasittande, överätning, risktagande och underlåtenhet att ta nödvändig medicinering.
En studie publicerad i Archives of General Psychiatry (mars 2009) visade dock att alkoholmissbruk faktiskt kan leda till depression, snarare än att kraftigt drickande enbart är ett symtom på redan befintlig depression. Sambandet går alltså åt båda håll, vilket gör det extra viktigt att uppmärksamma varningstecken för båda tillstånden och söka professionell hjälp vid behov.
Alkoholism kan allvarligt påverka arbetsprestationen, vilket i förlängningen kan leda till uppsägning och ekonomiska svårigheter. Alkoholister kan missa arbetsdagar på grund av bakfylla eller dricka under arbetstid, vilket försämrar prestationen och kan utsätta dem själva, kollegor eller andra för fara.
Familjerelationer och parrelationer lider oftast tungt, liksom vänskaperna. Alkoholister kan bli fysiskt eller verbalt aggressiva eller försumma familjemedlemmars behov, vilket i sin tur bidrar till skilsmässor, konflikter och andra allvarliga familjeproblem.
Farorna med alkoholism sträcker sig långt bortom den enskilda individen – de berör kropp, psyke, arbetsliv och nära relationer. Tidig insats är avgörande. Om du eller någon i din närhet visar tecken på alkoholberoende, kontakta vården eller en beroendemottagning för stöd och behandling. Med rätt hjälp går det att bryta beroendet och återfå kontrollen över sitt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online