Lågt kalium i blodet – tecken, symtom, orsaker och behandling

Kalium är ett viktigt mineral och en elektrolyt som finns naturligt i kroppen. Det behövs för att nervceller ska fungera och för att hjärtat ska slå normalt. En låg nivå av kalium i blodet kallas hypokalemi. Kalium tas upp via vissa livsmedel och utsöndras genom njurarna. Låga kaliumvärden upptäcks oftast genom laboratorieprover, och i svåra fall kan tillståndet vara livshotande.

Orsaker till lågt kalium

Lågt kalium kan bero på läkemedel, exempelvis vissa antibiotika och diuretika (vätskedrivande läkemedel), eller på livsmedel som innehåller stora mängder naturlig lakrits. Andra möjliga orsaker är:

• Svåra brännskador
• Diarré eller kraftig kräkning
• Bulimi
• Kraftig svettning
• Njurproblem
• Liddles syndrom, hyperaldosteronism, Fanconis syndrom och Bartters syndrom
• Cystisk fibros
• Uttorkning
• Alkoholism och undernäring
• Cushings syndrom

Att få i sig för lite kalium via kosten är däremot en ovanlig orsak till låga kaliumnivåer i kroppen.

Tecken och symtom

Lågt kalium kan ge upphov till flera olika besvär, bland annat:

• Muskelkramper och muskelsvaghet
• Trötthet och utmattning
• Diarré, illamående och förstoppning
• Uttorkning och ökad urinering
• Lågt blodtryck
• Irritabilitet och förvirring
• Onormal hjärtrytm (arytmi)
• I allvarliga fall förlamning, som även kan drabba lungorna

Kaliumrika livsmedel

Enligt American Heart Association finns kalium bland annat i russin, torkade plommon, aprikoser, dadlar, bananer, jordgubbar, vattenmelon, honungsmelon, grapefrukt och apelsiner. Även grönsaker och andra livsmedel bidrar med kalium:

• Rödbetor, spenat, grönblad, ärtor, svampar och tomater
• Bönor, potatis och squash
• Nötkött, fisk och kalkon
• Kli, brysselkål, kiwi, granola, mjölk, jordnötssmör, pilgrimsmusslor, fikon och persikor

Behandling

Vid lindriga fall kan läkaren ordinera kaliumtillskott i tablettform. Svårare fall av lågt kalium kan kräva intravenös behandling som ges av sjukvårdspersonal. Om vätskedrivande läkemedel misstänks ligga bakom det låga kaliumvärdet kan läkaren byta till ett preparat som inte påverkar kaliumnivån, exempelvis spironolakton eller triamteren.

Normalvärden för kalium

Normala kaliumvärden varierar beroende på ålder:

• Vuxna: 3,5–5,0 mmol/l
• Barn: 3,4–4,7 mmol/l
• Spädbarn: 4,1–5,3 mmol/l
• Nyfödda: 3,9–5,9 mmol/l

Det är alltid din läkare som bedömer om dina provsvar ligger under normalnivån. Kaliumnivåerna kan övervakas regelbundet om du tar vissa läkemedel, för att utvärdera effekten av behandling vid onormala kaliumvärden, för att säkerställa att extra näringstillförsel räcker till, samt hos personer som genomgår viss cancerbehandling eller njurdialys.