Behandling av sköldkörtelcancer: strålbehandling, operation och radioaktivt jod

När en patient har fått diagnosen sköldkörtelcancer krävs vanligtvis en operation, följt av behandling med radioaktivt jod om tumören är godartad, eller strålbehandling om tumören inte kan opereras. Varje behandlingsform har sin egen procedur och sina egna riskfaktorer. Nyckeln till ett gott resultat är en snabb diagnos och ett snabbt påbörjat behandlingsförlopp.

Strålbehandling

Strålbehandling använder en typ av energi som kallas joniserande strålning för att krympa tumörer. Behandlingen används vid elakartade (maligna) tumörer som inte går att operera, samt i fall av sköldkörtelcancer där risken för återfall är hög. Vid strålbehandling riktas en extern stråle mot det område där cancern finns.

Nackdelen med strålbehandling är att den skadar både cancerösa och friska celler. I de flesta fall överlever dock de friska cellerna. En metod som kallas intensitetsmodulerad strålterapi (IMRT), som används bland annat av Mayo Clinic, begränsar mängden strålning samtidigt som cancern behandlas effektivt. Metoden skyddar närliggande organ som lungorna, matstrupen och ryggmärgen.

Operation och radioaktivt jod

Operation är den enda behandling som används vid godartade tumörer i sköldkörteln. Ingreppet kan vara en total tyreoidektomi, där hela sköldkörteln tas bort, eller en partiell tyreoidektomi, där endast en del av körteln avlägsnas. Detta alternativ ger patienten bästa möjliga chans att överleva. Patienten läggs in på sjukhus i 1 till 3 dagar och får narkos under operationen.

Risker i samband med operationen kan innefatta infektion, blodförlust och tillfällig heshet eller röstförändring. Patienten bör kontakta läkaren om hen upplever blödningar, feber över 38,3 grader Celsius, samt rodnad eller värme kring operationssåret.

Efter operationen får patienten livslång ersättningsbehandling med sköldkörtelhormon. Regelbundna blodprov tas för att övervaka blodvärdena och säkerställa att hormonnivåerna hålls på en adekvat nivå.

I anslutning till operationen ges patienten vanligtvis även en behandling med radioaktivt jod för att säkerställa att all sköldkörtelvävnad och alla cancerceller är borta. Radioaktivt jod verkar genom att förstöra eventuell kvarvarande sköldkörtelvävnad som lämnats kvar efter operationen. Genom denna behandling minskar risken för att cancern återkommer. Radioaktivt jod kan dessutom användas vid cancer som har spridit sig utanför sköldkörteln.