Symtom på divertikulit – orsaker, riskfaktorer och varningstecken

Divertikulos är ett tillstånd i tjocktarmen där små säckformade utbuktningar, så kallade divertiklar, bildas utifrån tarmväggen. Detta är i sig oftast ofarligt och ger sällan några besvär. Blir utbuktningarna däremot inflammerade eller infekterade övergår tillståndet i divertikulit, vilket kan orsaka betydande smärta och obehag. Sjukdomen är vanligare hos äldre och uppstår oftast i sigmoidcolon – den nedre delen av tjocktarmen som leder till ändtarmen.

Vad orsakar divertikulit?

Det är inte helt klarlagt varför divertiklar bildas, men en vanlig teori är att tryck mot svagare partier av tarmväggen spelar en avgörande roll. Med åldern kan tarmväggen försvagas på vissa ställen, och vid ökat tryck pressas dessa områden utåt så att säckarna formas.

Divertikulit anses kunna bero på tre olika mekanismer:

• Ökat tryck mot divertiklarna, som skadar vävnaden och öppnar vägen för infektion.
• Avföring som fastnar i säckarna, vilket ger kraftig irritation och ibland infektion.
• Nedsatt blodflöde, när något fastnar i divertikelns fördjupning och blockerar cirkulationen, vilket leder till inflammation i området.

Riskfaktorer

Risken att drabbas av divertikulit ökar med åldern, eftersom tarmväggen försvagas på vissa ställen över tid. En kost med för lite fiber är en annan viktig riskfaktor – fibrer hjälper tarmens innehåll att passera mjukt och jämnt utan onödigt tryck. Även fysisk inaktivitet ökar risken, eftersom regelbunden motion stimulerar tarmens rörlighet och håller matsmältningen igång.

Vanliga symtom

Det mest typiska symtomet är smärta i buken, ofta kraftig, i den region där divertiklarna sitter – vanligtvis på vänster sida. Andra vanliga tecken inkluderar:

• Feber, särskilt om divertiklarna har blivit infekterade
• Växlande besvär med förstoppning och diarré
• Gasbesvär och uppblåsthet
• Blödning från ändtarmen
• Illamående och magont vid kraftig smärta

Så ställs diagnosen

Vid en infektion ses ofta ett förhöjt antal vita blodkroppar i blodprovet. Vid kroppsundersökning kan läkaren ibland känna en svullnad i buken. För att bedöma var divertiklarna sitter och hur allvarligt tillståndet är används ofta datortomografi (DT). Är besvären lindriga kan läkaren istället beställa bariumlavemang eller koloskopi för att direkt kunna se divertiklarna.

Komplikationer att känna till

Om divertiklarna blir infekterade kan en abscess (varansamling) bildas. Spricker abscessen kan tarminnehåll läcka ut i bukhålan – ett allvarligt tillstånd som kräver omedelbar vård. Infektionen kan också bilda en gång till ett annat organ, en så kallad fistel. Dessutom kan tarmen bli blockerad, vilket i vissa fall kräver kirurgi. Kraftiga blödningar från ändtarmen kan med tiden leda till anemi (blodbrist).

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du får plötsliga, kraftiga buksmärtor – särskilt i kombination med feber, blödning från ändtarmen eller kraftigt nedsatt allmäntillstånd. Tidig diagnos och behandling minskar risken för allvarliga komplikationer.