De flesta kan inte förklara leverns olika funktioner, trots att de är helt avgörande för vår överlevnad. Levern är ett komplext organ som, till skillnad från många andra delar av kroppen, inte utför en enda uppgift. Den har flera viktiga funktioner som alla spelar en central roll för god hälsa. När du förstår vad levern faktiskt gör blir det också lättare att förstå varför nedsatt leverfunktion kan vara farligt.
Utan leverns förmåga att producera och bearbeta exakt rätt sorts och mängd kemikalier som behövs för att bryta ner gifter i blodet skulle människan inte kunna leva ett långt och produktivt liv. Det gäller särskilt om man inte är noggrann med vad man får i sig genom mat och dryck, eller med vad man andas in från omgivningen.
Levern fungerar på sätt och vis som en fabrik: den tar emot en råvara – gifterna – och omvandlar dem kemiskt så att de kan metaboliseras ordentligt och sedan elimineras ur kroppen.
Levern utför en mängd olika uppgifter. Den omvandlar giftig ammoniak till urea (urinämne), som kroppen naturligt gör sig av med via urinen. Den hanterar också toxiska ämnen som intas, exempelvis läkemedel och alkohol.
Kanske viktigast av allt är att levern ansvarar för att rena blodet från skadliga bakterier. Det åstadkommer den genom att bilda de plasmaproteiner som krävs för ett fungerande blodflöde, reglering och koagulering. Levern bildar även galla, som är avgörande för nedbrytningen av kroppens avfallsprodukter så att de lättare kan lämna kroppen.
Dessutom bearbetar och lagrar levern de fetter och kolhydrater som kroppen behöver för hälsa och energi. Den producerar även det goda kolesterolet, som kroppen kräver för att kunna transportera fett ut i kroppen.
En rad problem kan uppstå när levern inte fungerar som den ska. Det mest kända är kanske hepatit (leverinflammation). Det finns flera varianter av hepatit, där vissa är allvarligare än andra – bland annat hepatit A, B, C och E. Sjukdomen kan orsaka flera besvär i kroppen. Vissa former kan framgångsrikt behandlas med läkemedel, medan andra kan bli läkemedelsresistenta och leda till ytterligare hälsoproblem.
Gulsot (ikterus) gör att hud och ögon ser gula ut. Det beror oftast på ett eller flera av de andra tillstånd som hänger samman med nedsatt leverfunktion.
Nedsatt leverfunktion kan också ge lindriga till svåra rubbningar i nervsystemet. Detta kallas hepatisk encefalopati. Om tillståndet lämnas obehandlat kan det leda till hjärnskador samt allvarliga skador på viktiga delar av nervsystemet.
Levercirros är välkänt främst tack vare sitt samband med alkohol- och drogmissbruk. Även om detta inte är den enda orsaken är det kanske den vanligaste. Andra orsaker inkluderar akut hepatit C och autoimmuna sjukdomar. Cirros kan inte återställas, men den kan behandlas för att förhindra ytterligare skada på levern.
Nedsatt leverfunktion kan dessutom bero på andra problem, exempelvis medfödda defekter och tumörer.
Leverfunktionsprov, ibland kallade LFT (liver function tests), kan hjälpa till att fastställa den specifika orsaken till nedsatt leverfunktion. De olika proverna är utformade för att upptäcka förändringar i leverfunktionen samt att lokalisera specifika problemområden. De kan ge ledtrådar om orsaken till leverskada, avgöra om produktionen och avsättningen av galla är tillräcklig, och ibland till och med avslöja tidiga varningstecken på levercancer.
Patienter som inte lyssnar på sin läkares eller apotekares varningar, och som inte följer medicinska anvisningar, riskerar att skada sin leverhälsa. Sådana val kan leda till en rad olika problem och sjukdomar – i värsta fall till och med döden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online