Malaria är en infektionssjukdom som årligen drabbar mellan 200 och 300 miljoner människor världen över och som dödar nästan tre miljoner personer varje år. Sjukdomen är ett särskilt stort problem i länder med varmt och fuktigt klimat där myggpopulationerna är stora.
Malaria orsakas av parasiter som angriper kroppens röda blodkroppar. När en mygg som bär på malariaparasiten biter en människa förs parasiten in i blodet, varifrån den vandrar vidare till levern där den mognar. När parasiterna har nått full mognad invaderar de de röda blodkropparna och börjar föröka sig inuti dem. Detta leder till att blodkropparna spricker, vilket frigör nya mogna parasiter som fortsätter den destruktiva cykeln i kroppen.
Det finns fyra huvudsakliga sätt på vilka människor kan smittas av malaria, men samtliga utgår från den parasitburna myggan.
Den vanligaste orsaken till malaria är direkt smitta från en mygg som bär på parasiten Plasmodium. Det finns fyra olika stammar av Plasmodium som kan orsaka malaria. Även om alla fyra ger upphov till malarians symtom, är Plasmodium falciparum den absolut farligaste och dödligaste formen.
Smitta med Plasmodium-parasiten kan även ske när en osmittad mygg biter en person som redan är infekterad av malaria. Myggan får då i sig parasiten och kan därefter överföra infektionen till tidigare friska människor genom sina bett. På detta sätt sprids sjukdomen effektivt i områden där malaria redan förekommer.
I flera utvecklingsländer som drabbas av malariautbrott gör otillräckliga vårdresurser det svårt att ordentligt screena blod för infektionssjukdomar och malariaparasiter innan det används inom akutsjukvården. I dessa länder är risken att smittas av malaria via infekterat blod mindre än risken för myggsmitta, men den utgör fortfarande ett reellt hot mot patienternas hälsa.
Oavsett om det gäller medicinska ingrepp eller användning av narkotika kan delade eller återanvända kanyler och sprutor vara en källa till malariasmitta, om någon av personerna tidigare har burit på parasiten. Precis som vid blodtransfusioner med infekterat blod är smitta via kontaminerade kanyler framför allt ett problem i utvecklingsländer med bristfälliga sjukvårdsresurser.
Malaria överförs alltså främst genom myggstick, men indirekt smitta, blodtransfusioner och kontaminerade kanyler utgör ytterligare smittvägar. Den bästa skyddsåtgärden i malariadrabbade områden är att undvika myggstick genom myggnät, insektsmedel och lämpliga kläder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online