Kroppens blod består av flera olika typer av celler med viktiga uppgifter. De röda blodkropparna transporterar syre till kroppens vävnader och avlägsnar avfallsprodukter, medan de vita blodkropparna fungerar som kroppens försvar och skyddar mot infektioner och sjukdomar.
När antalet vita blodkroppar blir för lågt blir kroppen mer sårbar för infektioner. Detta tillstånd kallas leukopeni, vilket innebär att det inte finns tillräckligt många vita blodkroppar (leukocyter) i cirkulationen. En speciell form är neutropeni, där nivåerna av neutrofiler – en undergrupp av leukocyter – är mycket låga.
Leukopeni kan ha flera olika orsaker. Vanliga orsaker inkluderar virusinfektioner, medfödda sjukdomar som påverkar benmärgens funktion (till exempel myelokathexis), cancer samt andra sjukdomar som hypertyreos och reumatoid artrit.
Även aplastisk anemi, hiv och aids, autoimmuna sjukdomar som lupus samt infektioner som hindrar kroppen från att producera vita blodkroppar snabbt nog kan ligga bakom tillståndet. Vid leukopeni är det ofta en specifik undergrupp av vita blodkroppar som minskat, och blodprover används för att avgöra vilken typ som är låg.
Vissa läkemedel kan också orsaka leukopeni, bland annat antibiotika, diuretika (vätskedrivande mediciner) och prednison. Även svåra allergier och vitaminbrister kan bidra till ett lågt antal vita blodkroppar. Dessutom kan strålbehandling leda till leukopeni.
Neutropeni orsakas oftast av kemoterapi vid cancerbehandling. Kemoterapin verkar genom att förstöra snabbt växande cancerceller, men tyvärr dödar behandlingen även friska vita blodkroppar.
Andra orsaker till neutropeni är cancern själv samt andra läkemedel som används i behandlingen. Patienter som redan har ett lågt antal vita blodkroppar efter tidigare kemoterapi, personer med andra problem i immunförsvaret och de som är över 70 år löper större risk att utveckla neutropeni i samband med kemoterapi.
Det är viktigt att fastställa den exakta orsaken till neutropeni. Om tillståndet orsakas av kemoterapi och inte av en underliggande cancer eller andra läkemedel, kan tillväxtfaktorer för vita blodkroppar förebygga problemet för de flesta patienter.
Behandlingsalternativ för neutropeni inkluderar perifera blodstamceller och så kallad ex vivo-expansion. Att ge perifera blodstamceller direkt efter höga doser kemoterapi möjliggör ett snabbare återhämtning av neutrofilerna.
Ex vivo-expansion befinner sig fortfarande i kliniska prövningar och innebär att neutrofiler odlas i laboratorium och sedan infunderas till patienter som får kemoterapi, för att förebygga neutropeni.
Leukopeni förbättras genom att behandla den underliggande sjukdom eller det tillstånd som orsakar det låga antalet vita blodkroppar.
Personer med lågt antal vita blodkroppar bör vidta försiktighetsåtgärder för att undvika infektioner, eftersom deras immunförsvar är försvagat. Läkare rekommenderar att bära ansiktsmask, undvika personer som är sjuka och tvätta händerna ofta för att minska risken att smittas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online