Orsaker till leversjukdom: de vanligaste riskfaktorerna

Leversjukdom kan uppstå plötsligt eller utvecklas långsamt under många årtionden. Orsakerna varierar – från livsstilsvanor och kroniska sjukdomar till exponering för gifter och smittämnen. Här går vi igenom de vanligaste faktorerna som kan skada levern, med utgångspunkt i information från Mayo Clinic och amerikanska Centers for Disease Control (CDC).

Alkohol

Regelbunden och hög alkoholkonsumtion är en av de vanligaste orsakerna till leversjukdom. Alkoholen orsakar inflammation i levern, och med åren kan detta leda till fettlever, alkoholhepatit och i värsta fall levercirros.

Galgångssjukdomar

Vissa sjukdomar, exempelvis primär skleroserande kolangit och primär biliär kolangit (tidigare kallad primär biliär cirros), kan skada eller förstöra gallgångarna. När gallan inte kan flöda ordentligt uppstår skador som i sin tur kan leda till leversjukdom.

Blodsjukdomar

Sjukdomar som påverkar blodet kan också skada levern. Vid hemokromatos lagras för mycket järn i kroppen, vilket med tiden kan orsaka allvarliga leverskador om tillståndet inte behandlas i tid.

Cystisk fibros

Cystisk fibros är en kronisk ärftlig sjukdom som oftast debuterar redan i barndomen. Den kan påverka flera organ, inklusive levern, och risken för leversjukdom ökar successivt med åldern.

Fettrik kost

En kost med stora mängder fett, exempelvis från kött och oljor, kan bidra till att fett ansamlas i levern. Tillståndet, känt som fettleversjukdom (NAFLD), är en av de snabbast ökande leverdiagnoserna och hänger ofta samman med övervikt och typ 2-diabetes.

Toxiner och kemikalier

Arbetar du med gifter som industriella lösningsmedel eller petroleumprodukter kan långvarig exponering, ofta över många år, skada levern och leda till bestående leversjukdom.

Parasiter

Kontakt med förorenat vatten kan leda till infektion med parasitära maskar, så kallade schistosomer (blodmaskar). Dessa kan orsaka en kronisk leversjukdom som kallas schistosomiasis, framför allt i tropiska delar av världen.

Virushepatit

Hepatit A, B och C är virusinfektioner som angriper levern. Medan hepatit A oftast går över av sig själv kan hepatit B och C bli kroniska och är bland de vanligaste orsakerna till levercirros och levercancer globalt.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du får symtom som gulfärgning av hud och ögon (gulsot), ihållande trötthet, buksmärta, svullen buk eller mörk urin. Tidig diagnos ökar chanserna till effektiv behandling och kan förhindra permanenta leverskador.