Levern är ett av kroppens viktigaste organ och utför över 100 livsnödvändiga funktioner. När levern drabbas av sjukdom försämras dess förmåga att sköta dessa uppgifter, vilket påverkar hela kroppen. Symtomen på leversjukdom är ofta kroniska, vilket betyder att de utvecklas långsamt under lång tid. Vid diagnos av avancerad leversjukdom finns flera symtom som läkare tar hänsyn till.
Gulsot innebär att huden, slemhinnorna eller ögonvitorna får en gulaktig ton. Orsaken är en ansamling av bilirubin, en nedbrytningsprodukt från röda blodkroppar. När levern inte längre kan filtrera bort åldrande röda blodkroppar ansamlas det gula pigmentet i kroppen och gulsot uppstår. Höga bilirubinvärden kan också bero på hepatit eller blockering av gallgångarna. Gulsot är ett tydligt tecken på att levern inte längre klarar av att filtrera blodet ordentligt. Kraftig klåda kan också uppstå när bilirubinnivån är hög.
Avancerad leverskada orsakar brist på K-vitamin. Vid K-vitaminbrist minskar antalet blodplättar, som behövs för att blodet ska koagulera, vilket leder till en tendens att blöda lätt. Blödningar av alla slag kan vara mycket svåra att stoppa, och vid större blodförluster kan blodtransfusioner bli nödvändiga för att ersätta koagulationsfaktorerna och återställa blodvolymen. Blödningar i buken är vanliga vid avancerad leversjukdom.
En uppsvälld buk orsakas av vätskeansamling (ödem) och inre blödningar. Ascites är en vattnig vätskeansamling i bukhålan som ger en kraftigt utspänd buk. Tillståndet uppstår när vätska och blod inte kan passera genom den skadade levern som de ska. När levern blir överbelastad sipprar vätskan tillbaka ut i buken. Vikten från vätskeansamlingen kan orsaka obehag, och vätskan kan även infekteras. Blodkärlen i matstrupen och tarmarna sväller upp när det normala blodflödet genom levern blockeras. Om kälen brister blir resultatet kraftiga blödningar.
En svårt skadad lever filtrerar inte blodet ordentligt. När giftiga ämnen ansamlas i blodet och når hjärnan utvecklas ett tillstånd som kallas hepatisk encefalopati. Förvirring, sömnighet och darrningar blir tydliga när nivåerna av ammoniak och andra gifter stiger i blodet och hjärnfunktionen försämras. Dessutom kan läkemedelsnivåer bli farligt höga, eftersom den skadade levern inte förmår bearbeta eller filtrera ut dem ur blodet. Detta tillstånd kan i slutändan leda till koma och död.
En av leverns viktigaste funktioner är att hjälpa till att omvandla mat till energi för kroppen. Svaghet och trötthet uppstår när levern inte längre kan smälta och tillvarata viktiga näringsämnen och vitaminer från maten, vilket leder till energibrist och därmed dåsighet.
Portahypertoni uppstår när blodflödet genom leverns portalsystem hindras, oftast på grund av skrumplever. Det ökade motståndet tvingar blodet att ta alternativa vägar genom kroppen. Eftersom levern då inte hinner filtrera blodet bidrar detta tillstånd till de ovan nämnda symtomen: ökad blödningsbenägenhet och hepatisk encefalopati.
Levern är det enda organet i kroppen som kan regenerera sig självt. Om leversjukdom upptäcks tidigt och de bakomliggande orsakerna åtgärdas kan leveren helt läka ut. Men om svåra skador har uppstått under lång tid kan levern inte längre återhämta sig, och de ovan beskrivna symtomen på avancerad leverskada kommer så småningom att visa sig i takt med att levern fortsätter att försämras. Kontakta alltid vårdpersonal om du misstänker symtom på leversjukdom – tidig upptäckt kan göra hela skillnaden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online