Kronisk leversjukdom orsakad av alkohol är en direkt konsekvens av långvarigt alkoholmissbruk. Beroende på hur allvarligt beroendet är, leverns skick och en rad andra faktorer kan symtomen dröja länge innan de blir märkbara. I vissa fall visar sig inga tydliga tecken förrän irreversibla skador redan har uppstått i detta livsviktiga organ.
Levern utgör kroppens centrala filtersystem för blodet. Den producerar även galla – ett mycket surt ämne som hjälper kroppen att bryta ner komplexa fetter. Levern metaboliserar gifter som alkohol och läkemedel för att säkerställa att organen fungerar som de ska. Dessutom lagrar den flera viktiga näringsämnen, bland annat A- och B-vitamin, samt tillverkar proteiner.
När levern skadas av alkohol försämras alla dessa funktioner allvarligt. Upprepat och kraftigt alkoholmissbruk kan leda till total eller partiell leverinsufficiens, vilket i sin tur innebär att patienten behöver en transplantation för att överleva.
Symtomen på leverproblem utvecklas inte alltid direkt när svåra skader börjar uppstå, och de kommer sällan alla på samma gång. Vanliga tecken inkluderar:
Att enbart behandla symtomen riskerar att dölja det underliggande problemet. Patienter med alkoholproblem bör därför vara öppna med sin läkare om hur mycket de dricker, så att sjukdomen kan diagnostiseras och behandlas på bästa möjliga sätt.
Effekterna av allvarlig leversjukdom förbisågs ofta eller avfärdas av personer med beroende som vanliga biverkningar av drickandet. Forskning visar att alkoholism drabbar upp till tio procent av män och cirka tre procent av kvinnor i USA.
En av de vanligaste orsakerna till leversjukdom hos alkoholberoende är faktiskt undernäring, i kombination med den ökade arbetsbelastning som organet utsätts för när det kontinuerligt måste filtrera alkohol från blodet. Ihållande trötthet är ett vanligt tidigt symtom vid alla former av alkoholrelaterad leversjukdom.
Skrumplever (cirros), alltså ärrbildning i levern, är en mycket vanlig följd av alkoholmissbruk. Missbruk kan också leda till steatos, mer känt som fettlever, samt till hepatit (leverinflammation), som ofta debuterar med gulsot.
Alkoholrelaterad leversjukdom innebär ofta en allvarlig vitaminbrist. Denna kan behandlas med fullständig avhållsamhet från alkohol, regelbundet intag av vitamintillskott och fortsatt behandling av själva alkoholismen. De smärtsamma och livshotande effekterna av en alkoholskadad lever är dock inte de enda farorna med alkoholism – men de hör till de allvarligaste och svåraste att återskapa.
Cirros är den ansamlade ärrbildningen i levervävnaden som alkohol och andra gifter orsakar över tid. Det som en gång var en frisk lever ersätts successivt av fibrösa massor av ärrvävnad, vilket hindrar det fria blodflödet genom organet.
Trots att det är relativt okänt kan problemen som cirros orsakar även leda till hjärndysfunktion. Farliga ämnen som annars skulle filtreras bort av levern kan då passera blod-hjärn-barriären, vilket ger nedsatt mental förmåga och i svårare fall andra allvarliga neurologiska symtom.
Njursmärta kan också bli ett problem, eftersom cirros leder till nedsatt njurfunktion – och i vissa fall njursvikt – i de senare stadierna av alkoholismen.
Om du eller någon i din närhet uppvisar symtom på leversjukdom i samband med alkoholanvändning, kontakta vården så snart som möjligt. Tidig diagnos och upphört alkoholintag kan i många fall stoppa sjukdomens utveckling och ge levern en chans att delvis återhämta sig. Ju tidigare skadan upptäcks, desto större är möjligheten att undvika permanenta men.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online