Binjure- och sköldkörtelsjukdom: så påverkar körtlarna varandra

Det endokrina systemet – kroppens hormonella reglersystem – omfattar bland annat sköldkörteln och binjurarna. När en sjukdom drabbar den ena körteln påverkas ofta den andra också, vilket innebär att många personer får kämpa mot både binjurebesvär och sköldkörtelproblem samtidigt.

Anatomi och placering

Kroppen har två binjurar och en sköldkörtel, som alla ingår i det endokrina systemet. Sköldkörteln sitter framtill i halsen, under struphuvudet, medan en binjure ligger ovanpå varje njure. Trots sina olika platser i kroppen samarbetar körtlarna nära via hormonsystemet.

Funktion

Sköldkörtelns främsta uppgift är att reglera ämnesomsättningen – det vill säga hur snabbt kroppen omvandlar näring till energi. Binjurarna har en annorlunda men lika viktig roll: de hjälper kroppen att hantera stress och fara genom att utsöndra adrenalin, ett hormon som snabbt ställer kroppen i beredskapsläge, ofta kallat "kamp eller flykt".

Stressresponsens betydelse

"Låt oss betona två punkter om denna hälsosamma stressreaktion", säger Marcy Holmes, naturhälsoterapeut vid Women to Women Health Clinic i Maine. "För det första går den före alla andra metaboliska funktioner. För det andra var den aldrig avsedd att pågå särskilt länge."

Problemet är att den ständiga stress som kännetecknar det moderna livet gör att binjurarna arbetar övertid. Med tiden kan detta leda till så kallad binjuretrötthet, där körtlarnas förmåga att producera stresshormoner försämras.

Konsekvenser för sköldkörteln

Binjuretrötthet bedöms vara en trolig bidragande faktor vid flera sköldkörtelsjukdomar, däribland hypotyroidism. Vid hypotyroidism utsöndrar sköldkörteln för lite hormon, vilket ger symtom som tröghet, kronisk trötthet, viktuppgång, ökad frostkänsla och nedsatt koncentrationsförmåga.

Sällsynta men allvarliga samband

Cancertumörer på binjurarna uppstår ibland tillsammans med medullär sköldkörtelcancer kopplad till MEN-syndrom. "MEN står för multipel endokrin neoplasi, en grupp tumörer som drabbar hormonkörtlarna och går i arv från generation till generation", förklarar New York Thyroid Center vid Columbia University.

När ska man söka vård?

Upplever du långvarig trötthet, oförklarliga viktändringar eller andra symtom som kan tyda på hormonell obalans bör du kontakta läkare. Enkelta blodprov kan mäta nivåerna av sköldkörtelhormoner (TSH, T4) samt kortisol för att utreda både sköldkörtel- och binjurefunktion.