Överaktiv sköldkörtel och Graves sjukdom – symtom, orsaker och behandling

En överaktiv sköldkörtel (hypertyreos) är ett allvarligt tillstånd som, om det lämnas obehandlat, kan leda till allt från ångest och muskelavmagring till allvarliga hjärtproblem. Den vanligaste orsaken till hypertyreos är Graves sjukdom, en autoimmun sjukdom som drabbar kvinnor betydligt oftare än män.

Fakta om Graves sjukdom

Graves sjukdom är en autoimmun sjukdom där kroppens eget immunförsvar av misstag angriper sköldkörteln. Som reaktion på denna attack blir sköldkörteln överaktiv och börjar producera för stora mängder sköldkörtelhormon. Hormonerna styr kroppens ämnesomsättning, vilket gör att hela kroppen arbetar i onödan snabbt.

Vanliga symtom

Symtomen på Graves sjukdom beror på den ökade ämnesomsättningen och kan variera från person till person. Vanliga tecken inkluderar:

• Ångest och rastlöshet
• Sömnlöshet
• Trötthet och svaghet
• Värmeökänslighet och kraftig svettning
• Darrningar (skakningar), ofta i händerna
• Hjärtklappning och snabb puls
• Viktnedgång trots normal eller ökad aptit
• Förändrad hårväxt och hårkvalitet

Vissa personer utvecklar även struma – en synligt förstorad sköldkörtel som syns som en svullnad på halsen. Ett annat karakteristiskt symtom är Graves oftalmopati, en ögonsjukdom som gör att ögonen buktar framåt (exoftalmus) och kan orsaka irritation, dubbelseende och tryck bakom ögonen.

Orsaker och riskfaktorer

Läkarna vet ännu inte exakt vad som utlöser Graves sjukdom, men forskning tyder på att både gener och miljöfaktorer spelar roll. Autoimmuna sjukdomar går ofta i familjer, vilket innebär att risken är högre om nära släktingar har sjukdomen. Stress, rökning och graviditet kan dessutom påverka sjukdomens uppkomst och förlopp.

Behandlingsalternativ

Det finns flera effektiva sätt att behandla en överaktiv sköldkörtel:

• Sköldkörtelhämmande läkemedel – tabletter som minskar hormonproduktionen.
• Radioaktiv jodbehandling – en behandling som gradvis minskar sköldkörtelns aktivitet.
• Kirurgi – i svåra fall kan sköldkörteln opereras bort helt eller delvis.

Det kan ta viss tid och kräva provningar innan din läkare hittar den behandling som passar just dig bäst. Regelbundna blodprov används för att följa hormonvärdena under behandlingens gång.

Viktigt att tänka på

Graves sjukdom kan inte botas permanent, men mediciner och behandlingar lindrar symtomen och hjälper till att "lugna" sköldkörteln. En risk vid behandling är överdosering, som kan göra att sköldkörteln istället blir underaktiv (hypotyroidism). Därför kommer din läkare att noggrant övervaka hur du svarar på behandlingen för att säkerställa att du får rätt dos av medicinen. Med korrekt behandling och regelbunden uppföljning kan de flesta med Graves sjukdom leva ett helt normalt liv.