Levercancer är en särskilt allvarlig cancerform som enligt National Cancer Institute drabbar drygt 20 000 amerikaner varje år. Eftersom sjukdomen sällan upptäcks i tidigt skede kan den vara svår att behandla. Det finns dock flera olika behandlingsalternativ, och forskningen inom området pågår kontinuerligt.
Levercancer uppstår när cellerna i levern börjar växa onormalt och med tiden klumpar ihop sig till en tumör. Primär levercancer, även kallad hepatocellulär cancer eller hepatom, utgår från själva levern, medan sekundär levercancer orsakas av cancerceller som spridit sig till levern från någon annan del av kroppen. Bröst-, tjocktarms- och lungcancer är exempel på cancerformer som ofta sprider sig till levern. Har cancern sitt ursprung i ett annat organ, till exempel bröstet, klassificeras den som metastatisk bröstcancer – inte som levercancer.
Vanliga symtom vid levercancer är trötthet, svaghet, viktnedgång, svullen buk, gulsot (ikterus), aptitlöshet, förstorad lever samt illamående och kräkningar. Smärta uppträder ofta i den övre högra delen av buken och kan även stråla ut mot axeln eller ryggen.
Risken att insjukna är större om du är man, är äldre än 60 år, dricker mycket alkohol, röker, har gallvägssjukdom eller har exponerats för livsmedel kontaminerade med aflatoxiner, såsom sojabönor, majs och jordnötter. Även personer med diabetes, hepatit B, hepatit C eller skrumplever (cirros) löper ökad risk att utveckla levercancer.
Om tumören är tillräckligt stor kan läkaren ibland känna den vid en fysisk undersökning. Vid misstanke om levercancer beställs vanligtvis en eller flera bilddiagnostiska undersökningar, till exempel ultraljud, datortomografi (DT) eller magnetresonanstomografi (MR). Dessa hjälper till att fastställa tumörens läge och storlek. Hittas en tumör tas ett vävnadsprov, en biopsi, från det misstänkta området som sedan analyseras i laboratorium. I vissa fall kontrolleras även nivån av alfafetoprotein i blodet, men eftersom inte alla tumörer producerar detta protein har testet begränsat värde.
En levertransplantation låter som den idealiska lösningen för att bli av med levercancer, men endast en liten andel av patienterna kvalificerar sig för ingreppet. Transplantation används främst för patienter med små tumörer som upptäckts i ett tidigt skede, och kan även vara till nytta vid tumörer i gallgångarna. Är tumörerna stora eller har cancern engagerat blodkärl rekommenderas ingen transplantation, eftersom risken då är stor att cancern återkommer utanför den transplanterade levern. Kirurgisk resektion innebär att den del av levern där tumören sitter opereras bort. Detta ingrepp är endast möjligt om resten av levern är frisk eller endast har tidig cirros.
Denna metod, även kallad kryoablation eller cryokirurgi, använder extrem köld för att frysa sönder cancerceller. Med hjälp av en särskild sond tillförs flytande kväve till tumören, och ultraljud används för att hitta optimal placering. Kryoterapi kan kombineras med andra behandlingsformer. Alkoholinjektioner används för att torka ut cancercellerna, vilket så småningom dödar dem. Injektionerna kan ges genom bukväggen eller utföras under en operation. Utöver att döda cancerceller kan metoden också bidra till att lindra symtom vid metastatisk cancer.
Vid radiofrekvensablation för kirurgen in tunna nålar i tumören genom små snitt i buken. Ultraljud eller datortomografi används för att säkerställa att nålarna placeras korrekt. När nålarna hamnat i optimal position värms de upp med elektrisk ström, vilket förstör cancercellerna.
Vid strålbehandling riktas högenergetiska röntgenstrålar mot tumören i syfte att krympa den. Protonstrålning är en relativt ny behandlingsmetod som ger en hög stråldos mot ett mycket avgränsat område och fungerar bäst vid små tumörer. Cellgiftsbehandling (kemoterapi) använder läkemedel för att döda cancerceller. En speciell form av kemoterapi, kallad kemoembolisering, innebär att cellgifterna injiceras direkt i leverns blodkärl i syfte att krympa tumörer samt lindra smärta och andra besvär.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online