Så identifierar du ett insulinom – symtom och diagnos

Ett insulinom är en tumör som oftast utgår från cellerna i de Langerhanska öarna i bukspottkörteln. Tumörerna producerar onormalt stora mängder insulin och är en vanlig orsak till hypoglykemi, alltså lågt blodsocker. Insulinom kan dessutom utsöndra andra hormoner som ger maskerande symtom, vilket historiskt har gjort dem svåra att upptäcka – inte minst eftersom de är godartade i cirka 90 procent av fallen. Nedan beskrivs de steg som används för att diagnosticera ett insulinom.

Känn igen de vanligaste symtomen

Insulinom orsakar hypoglykemi i omkring 85 procent av fallen, ofta tillsammans med suddig syn, dubbelseende, hjärtklappning och trötthet. Andra symtom kan vara minnesstörningar, beteendeförändringar, förvirring och i svåra fall medvetslöshet.

Mindre vanliga symtom

Cirka en av åtta patienter kan drabbas av stora epileptiska anfall (grand mal). Det låga blodsockret kan också utlösa en frisättning av adrenalin, vilket leder till hunger, snabb hjärtrytm och svettningar.

Biokemisk diagnos

Diagnosen grundas på kombinationen av hypoglykemi och förhöjda insulinnivåer. En kontrollerad fasta på upp till tre dygn används för att fastställa diagnosen biokemiskt i ungefär 95 procent av fallen.

Kriterier som måste uppfyllas

• C-peptidnivån måste överstiga 2,5 ng/ml.
• Glukosnivån i blodet ska vara under 40 mg/dl.
• Insulinnivån i serum måste vara högre än 10 µE/ml.
• Proinsulinnivån ska motsvara mer än en fjärdedel av det immunoreaktiva insulinet.
• Blodprovet måste vara negativt för sulfonureider, eftersom dessa läkemedel kan orsaka liknande blodsockersänkning.

Uteslut andra orsaker

Hos patienter med misstanke om maligna insulinom bör andra sjukdomar också uteslutas. Symtom vid multipel endokrin neoplasi typ 1 (MEN 1) kan nämligen även bero på gastrinom, hyperplasi i bisköldkörtlarna eller adenom i hypofysen.