Det finns många olika typer av virus, och de flesta klassificeras efter hur de replikerar sig – antingen med hjälp av DNA eller RNA. Retrovirus tillhör den senare kategorin: de använder RNA som genetiskt material, tränger in i värdcellen med hjälp av enzymer och överför sin förändrade genetiska information vidare när den infekterade cellen delar sig.
Ett retrovirus är ett virus som använder RNA för att replikera sig, i stället för DNA som de flesta andra organismer och många virus gör. Retrovirus kan infektera såväl djur som människor och är ansvariga för flera allvarliga sjukdomar världen över.
Retrovirus fäster sig först vid ytan på en värdcell innan de injicerar sin genetiska information i cellens inre. Med hjälp av enzymet omvänt transkriptas (engelska: reverse transcriptase) kan viruset bilda DNA utifrån sitt RNA-genom. Detta DNA integreras sedan i värdcellens eget arvsmaterial, vilket gör att viruset replikeras varje gång cellen delar sig.
Retrovirus tillhör virusfamiljen Retroviridae. Inom Baltimores klassifikationssystem placeras de i grupp VI, även kallade ssRNA-RT-virus, eftersom de har enkelsträngat RNA som genom och använder omvänt transkriptas under sin replikation.
Ett av de vanligaste och mest kända retrovirusen är hiv, det humana immunbristviruset, som orsakar aids. Andra exempel är bovint immunbristvirus (BIV), som drabbar nötkreatur, och felint immunbristvirus (FIV), som infekterar katter.
När en värdcell som infekterats av ett retrovirus har replikerat sig och producerat nya infekterade celler, kallas de celler som bär på virusets genetiska material för provirus. Provirusets DNA ligger då inbäddat i värdcellens eget genom och kan ligga vilande länge innan det aktiveras igen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online