Varifrån kommer arbovirusencefalit? Så smittar sjukdomen

Arbovirusencefalit är en viruell hjärninflammation som överförs till människor genom bett av infekterade myggor. Namnet kommer av engelskans arthropod-borne, det vill säga att viruset sprids via leddjur – i detta fall främst stickmyggor.

Hur sprids viruset?

Smittecykeln börjar när en mygga suger blod från en infekterad fågel eller ett infekterat djur. Viruset tar sig då in i myggans kropp och kan föröka sig där. När den infekterade myggan senare sticker en människa överförs viruset via saliven in i blodet, där det i vissa fall kan nå hjärnan och orsaka inflammation.

Människor är oftast så kallade slutvärdar, vilket innebär att viruset normalt inte sprids vidare från människa till mygga eller mellan människor. Undantag finns dock, exempelvis vid West Nile-feber, där blodtransfusioner och organtransplantationer i sällsynta fall har överfört smitta.

Var är sjukdomen vanligast?

Arbovirusencefalit förekommer framför allt i tropiska och subtropiska delar av världen, men olika typer finns även i tempererade klimat, exempelvis fästingburen encefalit (TBE) i Sverige och övriga Europa. Risken för smitta varierar med säsong, eftersom myggor och fästingar är mest aktiva under varma perioder – i tropiska områden kan dock smittan förekomma året runt.

Olika typer av arbovirusencefalit

Det finns flera olika virus som kan orsaka arboviral encefalit. De vanligaste är:

• Östlig hästencefalit (EEE) – allvarlig form som förekommer i Nord- och Sydamerika
• Västlig hästencefalit (WEE) – förekommer främst i Nordamerika
• Saint Louis-encefalit (SLE) – förekommer i USA och delar av Latinamerika
• West Nile-virus (WNV) – spridd i stora delar av världen, inklusive Europa
• Japansk encefalit (JE) – den vanligaste formen i Asien och västra Stilla havsområdet
• Fästingburen encefalit (TBE) – överförs via fästingar och förekommer i Europa och Asien
• La Crosse-encefalit (LAC) – förekommer främst i USA
• Kalifornisk encefalit (CE) – en grupp virus som förekommer i Nordamerika

Sammanfattning

Kort sagt kommer arbovirusencefalit från virus som cirkulerar i naturen mellan myggor, fästingar, fåglar och små däggdjur. Människor drabbas endast tillfälligtvis när en infekterad insekt sticker eller biter. Att skydda sig mot mygg- och fästingbett – exempelvis med insektsmedel, täckande kläder och vaccination där sådan finns, som mot TBE och japansk encefalit – är det bästa sättet att minska risken för smitta.