Under den Svarta Döden (1347–1351) och efterföljande utbrott speglade behandlingar humoralteori, vidskepelse och förtvivlan:
Vanliga metoder
- Blodlättning (Flebotomi): Ta bort "förvrängda humorer"; försvagade patienter ofta ytterligare.
- Örtmedel: Vitlök, lökar, ruda, triak (komplex opiat-antidot sammansättning); vissa antimikrobiella egenskaper men otillräckliga.
- Magiska/ritualistiska: Amuletter, formler, bränning av örter, geislar – ingen biologisk effekt.
- Bön & religiösa processioner: Andlig tröst; samlingar kan ha ökat spridning.
- Kvarantän (Quaranta Giorni): 40-dagars skeppisolation (Venetik, 1377); första folkhälsoåtgärd med rationell bas.
- Avföring/emetik: Utför "gift"; farlig dehydrering.
- Dietetiska: Undvik "förvrängda" livsmedel; ättikakonsumtion.
Varför de misslyckades
- Ingen förståelse för germteori (Yersinia pestis upptäckt 1894).
- Fokus på humoral balans, inte smitta.
- Sanitation frånvarande; råttor/flugor okontrollerade.
Kvarantän var den enda insats med varaktigt folkhälsoarv. Modern pest är behandlingsbar med antibiotika (streptomycin, doxycyklin) om upptäckt tidigt.
