Virus är betydligt mindre än bakterier. Medan bakterier vanligtvis mäter några mikrometer (en mikrometer = en tusendels millimeter), är virus oftast bara några nanometer stora (en nanometer = en miljondels millimeter).
Som jämförelse är ett virus ungefär en hundradel så stort som en bakterie och kan väga så lite som en tusendel till en tiotusendel av massan hos en enskild bakteriecell.
Storleksskillnaden får konkreta konsekvenser. Bakterier kan oftast synas i ett vanligt ljusmikroskop, medan virus kräver ett elektronmikroskop för att kunna observeras. En vanlig tarmbakterie som E. coli är exempelvis cirka 1–2 mikrometer lång, medan influensavirus endast är omkring 100 nanometer i diameter.
Utöver storleken skiljer sig också organismernas natur åt. Bakterier är självständiga encelliga organismer som kan leva och föröka sig på egen hand, medan virus inte anses vara fullvärdiga levande organismer – de behöver alltid en värdcell för att kunna replikera sig. Detta är också anledningen till att antibiotika verkar mot bakterier men inte mot virus, vilket kräver antivirala läkemedel eller vaccin istället.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online