Orsakerna till barnhemlöshet – varför hamnar barn utan hem?

Barnhemlöshet avser barn som tvingats lämna sina hem tillsammans med sin familj, eller som själva flyr hemifrån. Barn som upplever hemlöshet saknar en stabil och trygg miljö att leva i. Enligt National Center for Children in Poverty utgör barn under sex års ålder hela 42 procent av de hemlösa i USA, och upp till 1,6 miljoner ungdomar räknas som hemlösa eller hemflyende.

Våld i hemmet

Många hemlösa barn har utsatts för någon form av våld i sitt hem. Mer än 80 procent av de hemlösa mödrar med barn har varit offer för våld i nära relationer, enligt NCCP. Kvinnor som känner sig tvungna att välja mellan att fortsätta bo i en kränkande hemmiljö eller att bli hemlösa flyr ofta tillsammans med sina barn. Många hemlösa barn har antingen bevittnat eller själva utsatts för fysiskt, psykiskt eller sexuellt våld.

Fattigdom

Familjer som lägger mer än hälften av sin inkomst på boendet lever i fattigdom. Som en följd av detta kommer många familjer efter med bolåne- eller hyresbetalningar, och bostäder kan i värsta fall tvångsauktioneras. Att försöka hitta en prisvärd bostad kan sätta låginkomstfamiljer i en mycket svår situation. Många arbetar i jobb med löner som inte räcker för att försörja en hel familj. Familjer som dessutom måste betala för nödvendigheter som el och vatten, sjukförsäkring, mat och hyra lyckas ofta inte täcka sina grundläggande behov. Detta bidrar i hög grad till hemlöshet bland familjer med barn.

Brist på stöd

Familjer med barn som saknar ett stödnätverk när hemssituationen blir instabil riskerar att hamna på gatan. Enligt National Coalition for the Homeless kan biståndsprogram som Temporary Assistance to Needy Families inte motsvara många familjers faktiska behov. Även barn i familjehem kan bli hemlösa till följd av att de flyr hemifrån, rapporterar NCCP.

Andra faktorer

Familjer där den som försörjer hushållet förlorar sitt arbete eller drabbas av sjukdom kan förlora sitt hem. Vissa barn gör uppror och väljer att bryta med sin familj och lämna hemmet. En sönderfallande familjerelation kan också ligga bakom. Dessutom kan personer med allvarlig psykisk ohälsa som har barn, liksom personer med missbruksproblem, förlora sina bostäder.

Hemlöshet bland barn är sällan resultatet av en enda orsak. Ofta samspelar flera faktorer – ekonomiska svårigheter, våld i hemmet, bristande socialt stöd och familjekriser – vilket gör det ännu viktigare med tidiga insatser och fungerande stödprogram för utsatta familjer.