Hälsorisker vid övervikt hos barn – vad alla föräldrar bör veta

Övervikt hos barn – ett växande hälsoproblem

Barn i hela världen växer upp mitt i en fetmaepidemi. Barn och ungdomar står för ungefär en tredjedel av det globala fetmaproblemet. Både genetik och hormonella förändringar spelar roll, men framför allt är stillasittande livsstil och ohälsosamma matvanor stora bidragande orsaker.

Övervikt och fetma hos barn kan leda till flera medicinska tillstånd som påverkar barnets hälsa både här och nu samt långt in i vuxenlivet. Här går vi igenom de viktigaste riskerna.

Typ 2-diabetes

Typ 2-diabetes kan utvecklas till följd av en dålig kost. Hos en frisk person bryter kroppen ner socker och stärkelse från maten och omvandlar dem till energi. Vid typ 2-diabetes kan kroppen inte längre reglera insulinet ordentligt, vilket leder till insulinresistens. Detta kan i sin tur orsaka allvarliga komplikationer på sikt, såsom nervskador, fotproblem och njursjukdom.

Högt kolesterol

Överviktiga barn kan utveckla onormala blodfettvärden, vilket kan leda till högt kolesterol. Höga kolesterolvärden kan orsaka plackbildning i blodkärlen, vilket gör att artärerna hårdnar och smalnar av. Detta ökar risken för att barnet senare i livet drabbas av hjärtinfarkt eller stroke som vuxen.

Högt blodtryck

Högt blodtryck tvingar hjärtat att arbeta hårdare för att pumpa blod runt i kroppen. Blodkärlen utsätts därmed för onormalt hög belastning. Med tiden kan detta tryck skada organ och blodkärl och leda till aneurysm, hjärtsvikt, hjärtinfarkt och andra hjärtkomplikationer.

Sömnapné

Överviktiga barn kan drabbas av sömnapné. Den extra vikten kan göra andningen under sömnen svår, vilket orsakar snarkning och andnöd under natten. Sömnapné kan i sin tur leda till utmattning och koncentrationssvårigheter under dagen, vilket negativt påverkar både skolresultat och vardagsliv.

Andra faktorer

Överviktiga barn kan också drabbas av depression till följd av retningar och mobbning från jämnåriga. Hormonella obalanser kan dessutom få puberteten att starta tidigare hos barn med övervikt. Extra vikt kan även försämra lungornas utveckling, vilket kan resultera i astma.

Förebygg åtgärder i tid

Att förebygga och behandla övervikt hos barn tidigt är därför avgörande. En balanserad kost, regelbunden fysisk aktivitet och ett gott stöd från familjen kan göra stor skillnad för barnets hälsa – både på kort och lång sikt. Kontakta gärna barnavårdscentralen eller en läkare om du är orolig för ditt barns viktutveckling.