DPT är en förkortning för ett vaccin som ger immunitet mot tre allvarliga bakteriesjukdomar: difteri, kikhosta (pertussis) och stelkramp (tetanus). Vaccinet introducerades 1946 som det första kombinationsvaccinet och har haft en avgörande betydelse för att kraftigt minska förekomsten av dessa sjukdomar – samt de tusentals dödsfall som de tidigare orsakade varje år.
Difteri kan orsaka andningssvårigheter, förlamning eller hjärtsvikt. Sjukdomen är dödlig i cirka 10 procent av fallen. Under 1920-talet orsakade den omkring 15 000 dödsfall per år, tills ett vaccin utvecklades.
Förr drabbades nästan alla barn av den mycket smittsamma kikhostan. För friska tonåringar och vuxna orsakar sjukdomen vanligtvis en långvarig, ibland svår hosta som kan pågå i flera månader. Hos spädbarn och små barn blir sjukdomen dock extremt allvarlig, med upprepade anfall av våldsamma hostattacker som kan leda till kräkningar och andningssvårigheter. Kikhosta är dödlig i ungefär 1 fall av 200, och ytterligare 1 av 200 drabbade får bestående hjärnskador. Cirka hälften av de spädbarn och barn som insjuknar behöver vårdas på sjukhus för lunginflammation eller andra komplikationer.
Bakterien Clostridium tetani finns naturligt i jorden. När den kommer in i ett öppet sår kan den utvecklas till en infektion som orsakar muskelspasmer så kraftiga att de kan leda till benbrott. Även idag dör omkring 30 procent av de personer som insjuknar i stelkramp.
Immunisering bygger på principen att immunsystemet känner igen och bekämpar sjukdomar som kroppen har mött tidigare. Genom att utsätta ett spädbarn eller litet barn för en extremt mild och säker mängd av ett virus eller en bakterie utvecklar barnet skyddande antikroppar. Barnet insjuknar då inte alls, eller får endast en lindrig infektion.
Vanliga biverkningar av DPT-vaccinet är rodnad och ömhet vid injektionsstället. Vissa barn får feber och mår dåligt i en dag eller två. Måttliga reaktioner uppstår hos cirka 1 av 100 barn och innefattar hög feber samt långvariga gråtanfall.
Cirka 1 av 140 000 barn får allvarliga neurologiska reaktioner inom några veckor eller månader efter vaccinationen, exempelvis krampanfall, kraftiga allergiska reaktioner, koma eller till och med dödsfall. Forskare har haft svårt att entydigt koppla dessa fall till vaccinet, eftersom frekvensen är densamma som när liknande problem uppstår av andra orsaker. Läkare teoretiserar också att barn som reagerar negativt på vaccinet skulle ha fått de allvarligaste reaktionerna av själva sjukdomarna.
Allvarliga neurologiska skador eller dödsfall efter DPT-injektioner och andra vaccinationer har fått en grupp oroade föräldrar att arbeta för att öka medvetenheten om vad de ser som vaccinets faror. Läkare som rekommenderar vaccination betonar hur sällsynta dessa fall är och pekar på den enorma minskningen av smittsamma och allvarliga sjukdomar sedan vacciner introducerades.
I många länder, bland annat Sverige, har det ursprungliga helcellsvaccinet mot kikhosta ersatts av ett så kallat acellulärt vaccin (DTaP), som innehåller renade beståndsdelar av kikhostebakterien istället för hela bakterier. Det moderna vaccinet ger färre biverkningar samtidigt som skyddet mot de tre sjukdomarna bibehålls. I Sverige ingår skyddet mot difteri, kikhosta, stelkramp och polio i det kombinationsvaccin som ges inom det allmänna vaccinationsprogrammet för barn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online