Barn och kattallergi – symtom, diagnos och praktiska lösningar

Djurallergier går ofta i familjer. Ett barn löper störst risk att reagera allergiskt på katter om barnet har astma eller om någon annan i familjen redan är allergisk. Om ditt barn har kattallergi finns det dock flera åtgärder du kan vidta för att minska svårighetsgraden av symtomen. I vissa fall kan besvären kontrolleras så väl att ni kan behålla er älskade familjekatt.

Vad är kattallergi?

Enligt Mayo Clinic orsakas djurallergier av att immunförsvaret reagerar på ett allergen. Hos katter är allergenet ett protein som finns i kattens saliv, urin, päls och hudceller. Kattallergi kan variera från mild till svår. För vissa patienter kan allergin utlösa astmarelaterade symtom som förträngda luftvägar, andnöd och andningssvårigheter.

Mayo Clinic pekar också på forskning som tyder på att tidig exponering för katter under barndomen faktiskt kan minska risken att utveckla en allergi senare i livet. Samtidigt uppger Humane Society att katter tenderar att orsaka fler allergiska reaktioner än hundar.

Diagnos

Att identifiera allergirelaterade symtom är första steget för att kunna diagnostisera kattallergi hos ditt barn. Vanliga symtom inkluderar:

• Rinnande näsa och nästäppa
• Nysningar
• Klåda i näsa, ögon, mun, hals och/eller hud
• Röda eller vattniga ögon
• Hosta
• Smärta eller tryck över ansiktet och bihålorna
• Nässelutslag
• Mörka ringar under ögonen

Barn visar ofta allergisymtom genom att gnugga sig i näsan upprepade gånger. Kontakta en läkare om symtomen varar längre än en vecka. Astmarelaterade symtom kan kräva omedelbar medicinsk vård.

Om kattallergi misstänks utförs allergitester på barnet. Att ta bort katten från hemmet i en till två veckor kan verka som en enkel självdiagnos, men metoden är sällan tillförlitlig – även när katten är borta finns allergenen kvar i hemmiljön länge efteråt.

Förebyggande åtgärder och behandling

Barn med svår kattallergi bör undvika exponering för katter. Läkaren kan förskriva läkemedel eller andra behandlingar för att hålla symtomen under kontroll. Vanliga behandlingsalternativ inkluderar antihistaminer, allergivaccination (immunterapi) samt nässprayer med kortison eller antihistamin.

Många barn växer ifrån sin kattallergi med tiden. En allergispecialist kan hjälpa er att bedöma när och om ditt barn bör exponeras för katter – och eventuellt andra djur – allteftersom hen blir äldre.

Skötsel av katten

Det finns flera enkla rutiner som minskar risken att ditt barn reagerar på familjens katt:

• Daglig pälsvård: Borsta katten varje dag med en kattkam för att avlägsna löst hår innan det sprids i hemmet.
• Regelbundna bad: Katter är sällan förtjusta i vatten, men badning är nödvändig. Bada katten en gång i veckan med ett schampo som är särskilt framtaget för katter.

Enligt Humane Society kan regelbunden schamponering minska de allergiframkallande hudflagorna med hela 84 procent.

Hemlösningar

Skydda ditt barn från allergiframkallande kattallergener genom att skapa djurfria zoner i hemmet:

• Håll katten borta från barnets sovrum och lekytor.
• Dammsug och dammtorka ofta.
• Rengör persienner och gardiner regelbundet.
• Tvätta tygklädda föremål och sänglinne, inklusive kuddar och möbelöverdrag.
• Använd HEPA-luftrenare på ett eller flera ställen i hemmet för att filtrera bort farliga allergener ur luften.

Med rätt kombination av medicinsk behandling, god kattvård och ett genomtänkt hemmiljöskydd kan många familjer hantera kattallergi utan att behöva säga farväl till sitt fyrbenta familjemedlem.