De flesta betraktar artrit som en sjukdom som endast drabbar äldre, men sanningen är att även barn kan insjukna. När det sker talar man om juvenil reumatoid artrit (JRA), numera ofta kallad juvenil idiopatisk artrit (JIA) eller barnreumatism. Sjukdomen orsakar svullnad och ledvärk, allt från lindriga till svåra besvär. Symtomen kan bland annat innefatta hög feber, förstorade lymfkörtlar och utslag, enligt Cincinnatis barnsjukhus. I svåra fall kan barnets tillväxt hämmas, och svullnad i ögonen kan uppstå, vilket kan leda till synproblem.
Vården vet ännu inte exakt vad som orsakar JRA. Vissa läkare och forskare tror att sjukdomen har både miljömässiga och genetiska orsaker. Det kan vara så att något i miljön påverkar immunförsvaret på ett negativt sätt. Ibland misstänks också att en virusinfektion kan ligga bakom och utlösa sjukdomen.
Även om orsaken till JRA inte är helt klarlagd vet läkarna vad som ligger bakom den kroniska inflammation som är grunden för artrit. Två molekyler, tumörnekrosfaktor alfa (TNF-alfa) och interleukin-1, främjar ledinflammation. Nya läkemedel har utvecklats som verkar specifikt och selektivt på inflammationen. Anakinra och etanercept är exempel på sådana läkemedel, och de anses vara relativt säkra, enligt Cincinnatis barnsjukhus.
De tre undertyperna av barndomsartrit är systemisk JRA, polyartikulär JRA och oligoartikulär (pauciartikulär) JRA. Den systemiska formen, även kallad Stills sjukdom, drabbar flera delar av barnets kropp, inklusive inre organ och leder. Detta är inte en vanlig form av JRA. Denna typ av artrit kan orsaka bröstsmärta och svullnad samt påverka hjärta och lungor. Symtomen inkluderar hög feber som stiger på eftermiddagen eller kvällen och sedan försvinner nästa dag, utslag bestående av platta rosa fläckar samt frossa. Denna typ av artrit kan få långsiktiga konsekvenser och leda till permanenta ledskador. Nästan 50 procent av de drabbade barnen återhämtar sig dock helt. Den resterande hälften får leva med ledstelhet och smärta under många år.
Den vanligaste typen av barndomsartrit är oligoartikulär eller pauciartikulär artrit, vilket betyder "få leder". Fyra eller färre leder är drabbade, oftast i handled, ben, knä eller käke. Ögonen kan också påverkas. Regnbågshinnan blir inflammerad, vilket kallas irit. Detta kan skada synen om det inte behandlas. Om en flicka yngre än sju år har oligoartikulär JRA är det troligt att hon får ögonproblem. Pojkar över åtta år drabbas ofta av besvär med höfter och ryggrad. Denna typ av JRA ger den typiska ledstelheten och är smärtsam. Den brukar dock gå över av sig själv med tiden.
Polyartikulär JRA drabbar många leder. Den riktar sig oftast mot de minsta lederna, exempelvis de i händer och fingrar. Sjukdomen åtföljs av dålig aptit, trötthet, låg feber och ett knotigt utslag på barnets överarmar, ben och nedre bål. Ibland svullnar även de inre organen. Polyartikulär JRA tenderar att orsaka långvariga ledskador; hos något mindre än hälften av alla drabbade barn går den dock över av sig själv.
När ett barn har reumatoid artrit behöver barnet göra rörlighetsövningar och stretching, vilket hjälper till att förebygga stelhet och bibehålla flexibiliteten. Att använda kalla eller varma omslag vid sömn, eller ta ett varmt bad, hjälper också till att förebygga stelhet och smärta. Om läkaren har ordinerat läkemedel måste barnet ta dem varje dag enligt anvisningarna. Enligt Arthritis.org bör barnets behandling vara omfattande och inkludera ögonvård samt träning, rätt näring, tandvård och korrekta läkemedel. Målet är att lindra barnets smärta, kontrollera inflammationen, maximera barnets förmåga att utföra fysiska aktiviteter och förebygga ytterligare ledskador. I sällsynta fall krävs kirurgi, om det bedöms att långvariga problem annars skulle uppstå.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online