En pediatrisk kardiolog vid University of Missouri jämförde hälsan hos överviktiga barn med den hos medelålders vuxna – på grund av fetmans förödande effekter på deras unga kroppar. I en studie från 2008 visade det sig att tjockleken på barnens artärer motsvarade den hos betydligt äldre individer, vilket lägger grunden för framtida hjärtsjukdomar. Utöver hjärtproblemen orsakar fetma hos barn även en rad andra medicinska och emotionella besvär.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att 16 procent av alla barn över två års ålder är feta. Cirka nio miljoner amerikanska barn lider av övervikt, och den snabbast växande gruppen utgörs av barn i åldern sex till elva år. American Institute of Medicine (IOM) kallar problemet för en "epidemi" och menar att bekämpandet av den bör vara en nationell prioritet.
IOM pekar ut snabbmatsindustrin och det offentliga skolväsendet som bovar i den hälsosamma "energibalans" som unga kroppar behöver för att hålla sig friska. När barn äter en kost rik på fett och fattig på näring krävs mer fysisk aktivitet för att kompensera för den extra vikten. Tyvärr är idrottsundervisningen ofta bland det första som försvinner när skolor tvingas dra ned på budgetarna för att täcka finansieringsunderskott. Dessutom gör snabbmatens och skräpmatens bekvämlighet att ohälsosamma måltider och mellanmål blir ett frestande val.
Förutom risken att utveckla hjärtproblem kopplas fetma hos barn till en kraftigt ökande andel barn som diagnosticeras med typ 2-diabetes. Eftersom denna form av diabetes tyst kan skada ett barns organ innan några symtom visar sig, kan barnet redan ha drabbats av irreversibla organskador när diagnosen ställs. Överviktiga barn löper dessutom större risk att drabbas av ätstörningar, hudinfektioner, tidig pubertet, högt blodtryck och astma.
IOM driver en nationell plan för att minska och så småningom vända trenden med ökande barndomsfetma. Planen innebär bland annat att den federala regeringen ska införa strikta näringskrav för skolluncher, förbättra näringsutbildningen för föräldrar samt öka finansieringen av idrott och fysisk aktivitet för barn. Enligt planen skulle läkare också följa varje barns BMI (Body Mass Index) och erbjuda näringsrådgivning till överviktiga barn och deras familjer.
Oroade och kunniga föräldrar utgör den första försvarslinjen mot barndomsfetma. Genom att servera fettsnål och näringsrik mat samt ta bort sockrade läskedrycker och skräpmat ur hemmet minskar risken avsevärt att barnet går upp i övervikt. Att dessutom begränsa skärmtiden och uppmuntra till mer fysisk aktivitet hjälper barnet att utveckla en livslångt hälsosam inställning till träning och kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online