Hjärnhinneinflammation: Hur många insjuknar varje år?

Vad är hjärnhinneinflammation?

Hjärnhinneinflammation (meningit) är en allvarlig infektion i hinnorna som omger hjärnan och ryggmärgen. Sjukdomen kan orsakas av bakterier, virus, svampar eller parasiter. Den bakteriella formen är den farligaste och kan vara livshotande om den inte behandlas snabbt.

Hur vanlig är sjukdomen?

Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rapporteras cirka 1 200 fall av bakteriell hjärnhinneinflammation i USA varje år. Omkring 10 procent av dessa fall slutar med döden. Virusorsakad hjärnhinneinflammation är betydligt vanligare men ger oftast en lindrigare sjukdom – årligen rapporteras ungefär 15 000 fall i USA.

I Sverige är antalet fall av bakteriell meningit relativt lågt tack vare omfattande vaccinationsprogram, men sjukdomen kräver alltid snabb vård när den väl bryter ut.

Vem drabbas?

Hjärnhinneinflammation kan förekomma i alla åldrar, men risken är störst för barn under fem år och vuxna över 65 år. Även personer med nedsatt immunförsvar löper ökad risk att insjukna.

Vanliga symtom

Typiska tecken på hjärnhinneinflammation inkluderar:

• Feber
• Kraftig huvudvärk
• Stel nacke
• Illamående och kräkningar
• Förvirring
• Kramper

Sök vård omedelbart om du eller någon i din närhet får dessa symtom – ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen.

Behandling

Behandlingen beror på vad som orsakat infektionen. Bakteriell hjärnhinneinflammation behandlas med antibiotika och kräver ofta sjukhusvård. Viral meningit påverkas inte av antibiotika och behandlas i stället med stödjande vård, som vila, vätska och febernedsättande läkemedel.

Förebyggande genom vaccination

Det effektivaste sättet att skydda sig mot hjärnhinneinflammation är vaccination. Vaccin mot meningokockbakterier skyddar mot den bakterie som orsakar de flesta fall av bakteriell meningit, medan Hib-vaccinet skyddar mot Haemophilus influenzae typ b – en annan viktig orsak till sjukdomen hos små barn.

I Sverige ingår flera av dessa vacciner i det allmänna barnvaccinationsprogrammet, vilket kraftigt har minskat antalet svåra fall.

Sammanfattning

Bakteriell hjärnhinneinflammation är ovanlig men potentiellt dödlig, medan virusformen är vanligare och oftast mildare. Att känna till symtomen och vaccinera sig är det bästa skyddet – både för dig själv och dina nära och kära.