Under tonåren går både pojkar och flickor in i puberteten, en period som kännetecknas av omfattande förändringar i kroppen. Många av dessa förändringar beror på produktionen av nya hormoner, bland annat tillväxthormon, som delvis ansvarar för tillväxtspurter och ökad längd. I vissa fall kan tonåringar växa hela tio centimeter per år eller mer.
Flickor brukar komma in i puberteten tidigare än pojkar. Utvecklingen börjar vanligtvis vid 10–11 års ålder och kulminerar runt 12 års ålder. Vid 16 års ålder är de flesta flickor i princip färdigvuxna. Pojkar får däremot sina tillväxtspurter typiskt sett mellan 12 och 13 års ålder, med topp runt 14 års ålder, och tillväxten avslutas oftast vid 19 års ålder. Mindre tillväxtspurter kan inträffa flera gånger under ett år, vilket kan ge upphov till växtvärk medan tonåringarnas skelett formas till deras vuxna kroppar.
När tonåringar växer kan olika kroppsdelar till och med ha olika tillväxttakt, vilket kan leda till försämrad koordination och en känsla av svaghet. Ökad klumpighet beror också på att nervsystemet anpassar sig till de fysiska förändringarna i kroppen, vilket gör att nervändarna måste sträcka ut sig. De fysiska förändringarna kan dessutom göra att senor och ligament spänns åt när de töjs tillsammans med skelettet. Unga idrottare bör därför lägga extra vikt vid stretchning och noggrann uppvärmning innan intensiv träning.
Utöver att ben, ligament och nervändar växer och förändras pågår även en omfattande utveckling i hjärnan. Forskning har visat att en tonårings hjärna inte är fullt utvecklad förrän mitt i tonårsperioden, eftersom det fibrösa systemet mellan hjärnans hemisfärer fortsätter att växa. Tonårsåren är därför en idealisk tid att börja träna upp mer avancerade hjärnfunktioner inom exempelvis skolarbete, idrott eller musik – sådana färdigheter fastnar djupare i hjärnan efter tonåren.
Flera hormoner påverkar kroppens tillväxt under tonåren, bland annat tillväxthormon, tyroxin, insulin, kortikosteroider, leptin, kalcitonin och paratyreoideahormon. Tillväxthormonet regleras i sin tur av två andra hormoner som kroppen frisätter: tillväxthormonfrisättande hormon (GHRH) och somatostatin (SS). Sköldkörtelhormoner, androgener och gonadala könshormoner styr benens tillväxt och utveckling. Enligt University of Southern California står tillväxten under puberteten för ungefär 20 procent av en persons slutliga längd som vuxen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online