I epidemiologiska jämförelser av cancerfrekvens mellan tonåringar och vuxna >60 är ålder en klassisk förvirrande variabel eftersom den är associerad med både exponeringen (åldersgrupp) och utfallet (cancerincidens).
Förvirrande kriterier uppfyllda
- Associerad med exponering: Ålder definierar de grupper som jämförs.
- Associerad med utfall: Cancerincidens stiger exponentiellt med ålder (ackumulerade mutationer, immunosenescens, långvarig cancerogenexponering).
- Inte på orsaksväg: Ålder orsakar inte cancer *genom* att vara tonåring vs. senior; det är den underliggande biologiska åldringsprocessen.
Kontrollmetoder
- Åldersstandardisering: Direkt (applicera gruppfrekvenser på standardpopulation) eller indirekt (SMR).
- Stratifiering: Jämför inom smala åldersband.
- Multivariabel regression: Justera för ålder (kontinuerlig eller kategoriell) + andra förvirrande variabler.
- Matchning: Fall-kontrollstudier.
Exempel
Råfrekvens: tonåringar 0,5/100k, seniorer 2000/100k. Åldersjusterad: avslöjar sann effekt av andra faktorer (t.ex. miljöexponering) oberoende av ålder.
