Efter klimakteriet producerar kvinnans äggstockar inte längre östrogen – åtminstone inte i någon större mängd. Så länge östrogen finns kvar i kroppen har det en skyddande effekt på kvinnans hälsa. När produktionen upphör ökar risken för benskörhet (osteoporos) och hjärt-kärlsjukdom. Östrogenbristen påverkar dessutom hud och hår negativt.
Men äggstockarna är inte helt "pensionerade" efter klimakteriet. De fortsätter nämligen att producera det manliga hormonet testosteron, som kan omvandlas till östrogen genom en process som kallas aromatisering.
Produktionen av testosteron och andra manliga androgener kallas androgenes. Efter klimakteriet är denna produktion viktig eftersom androgenerna positivt påverkar humör, fysisk aktivitet, libido och bentäthet – och till viss del kompenserar för förlusten av östrogen. För mycket testosteron kan dock leda till att manliga drag utvecklas.
Enligt The Wall Street Journal, som hänvisar till en rapport i tidskriften The Lancet skriven av forskare vid Mayo Clinic, tenderar kvinnor att leva längre om deras äggstockar inte tas bort före eller efter klimakteriet. Att operera bort äggstockarna kan öka risken för benskörhet, följdbenbrott och hjärt-kärlsjukdom.
Vissa läkare anser att friska äggstockar bör tas bort i samband med en hysterectomi (borttagning av livmodern), eftersom detta skulle eliminera risken för äggstockscancer. Andra läkare är dock av motsatt åsikt och menar att äggstockarna behövs tack vare de skyddande effekter de ger kvinnan under hela livet – inklusive efter klimakteriet. Allteftersom kvinnan åldras minskar äggstockarnas hormonproduktion, men de fortsätter att producera vissa hormoner även efter klimakteriet.
Enligt American Journal of Obstetrics & Gynecology – som låg till grund för artikeln i The Wall Street Journal – överväger fördelarna med att behålla sina äggstockar riskerna. Slutsatserna bygger på en studie av 10 000 kvinnor. De 80-åriga kvinnor i studien som hade fått sina äggstockar borttagna löpade betydligt högre risk att drabbas av en hjärtinfarkt, eller att ha haft en, och även att dö av den. Dessa kvinnor var också mer benägna att drabbas av benbrott än de som behållit sina äggstockar.
Forskare vid Mayo Clinic rapporterade hösten 2008 att kvinnor som får sina äggstockar bortopererade före 45 års ålder löper 70 procent högre risk att dö inom de kommande 30 åren, om de inte använder hormonbehandling. Enligt en studie publicerad i Obstetrics & Gynecology ökar risken för förtida död dock även när äggstockarna tas bort senare i livet.
Dr. William H. Parker, klinisk professor i obstetrik och gynekologi vid University of California, Los Angeles School of Medicine, påpekar i WSJ-artikeln att dessa data direkt motsäger den tidigare medicinska uppfattningen att borttagning av äggstockarna skulle förlänga kvinnans liv.
Den stora farhågan med äggstockar – särskilt hos äldre kvinnor – är naturligtvis risken för äggstockscancer, som ofta är svår att diagnostisera. Sjukdomen växer snabbt och symtomen kan vara diffusa, vilket gör att läkaren kan missa rätt diagnos i ett tidigt skede.
Några symtom på äggstockscancer är vag men ihållande gasbesvär, kraftiga eller långvariga menstruationer (om du fortfarande menstruerar), blödningar mellan mens samt förstorade äggstockar, vilket kan upptäckas vid en gynekologisk undersökning. Ibland kan en äggstockstumör också orsaka svullnad och obehag i bukhålan på grund av den vätska som tumören producerar.
Även äldre äggstockar fyller en funktion. De fortsätter att producera små mängder östrogen och androgener i tio år eller mer efter klimakteriets början. Även om äggstockarna inte fungerar som före klimakteriet kan det att behålla dem hjälpa kvinnan att bibehålla sin hälsa allteftersom hon åldras.
Har du genomgått en hysterectomi och har friska äggstockar ska du inte omedelbart gå med på att få dem borttagna. Den förebyggande, så kallade profylaktiska, borttagningen av äggstockar stöds nämligen inte av majoriteten av läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online