Ordet "socker" används traditionellt för att beskriva kristallina kolhydrater som sackaros, fruktos och glukos – men har historiskt sett syftat på den bearbetade, pulveriserade produkten från sockerrör. I flera år marknadsförde tillverkare av majsbaserade sötningsmedel en produkt kallad high fructose corn syrup (HFCS), men har nu bytt namn till majsocker. Majsocker är alltså samma produkt som det tidigare kända HFCS och ingår i en lång rad amerikanska livsmedelsprodukter.
Det moderna vita bordsockret utvinns från två växter: sockerrör, som står för cirka 70 procent av produktionen, och sockerbeta, som svarar för återstående 30 procent. Vitt socker framställs ur rått rör- och betsocker genom en process som innefattar avfärgning, klarning med värme och kalk samt indunstning för att åstadkomma kristallisering. Denna process avlägsnar alla andra beståndsdelar från det råa sockret, som ursprungligen är mörkt, och lämnar i slutänden rena sackaroskristaller. Vitt socker konsumeras världen över i en mängd livsmedel – från godis och glass till bakelser och tårtor.
Majsocker, eller high fructose corn syrup, tillverkas av majsstärkelse som erhålls genom att majsfrön och skal blötläggs i en svaveldioxidlösning. Stärkelsen malas därefter fint och behandlas med enzymer för att bryta ner den ytterligare och separera glukosen. Glukosen behandlas sedan med enzymer som omvandlar den till fruktossirap. Sirapen raffineras vidare genom att passera kolfilter och indunstras därefter till ett halvfast tillstånd inför förpackning och transport. Majsocker används i ett brett spektrum av produkter, bland annat läskedrycker och färdigförpackade efterrätter.
När representanter för majsindustrin lämnade in en petition till USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet (FDA) om att officiellt ändra namnet på high fructose corn syrup till majsocker, reagerade rörsockerindustrin med starkt missnöje. Rörsockerbönder och processorer stämde dem och hävdade att ommärkningen av produkterna som "majsocker" utgör vilseledande reklam, eftersom fruktosen i majsocker inte är naturligt förekommande och utvunnen på samma sätt som i rörsocker, enligt Consumer Reports. Representanter för rörsockerindustrin menar dessutom att majsocker innebär större hälsorisker på grund av den kemiska bearbetning som krävs vid tillverkningen.
Både rörsocker och majsocker består av så kallade tomma kalorier som har kopplats samman med flera hälsoproblem, inklusive fetma, diabetes och högt blodsocker. Det är dock oklart huruvida majsocker faktiskt medför högre hälsorisker än rörsocker. Konsumenter har alltmer börjat undvika produkter som innehåller high fructose corn syrup av hälsoskäl, rapporterar Farm and Dairy. Denna konsumentflykt kan mycket väl ha bidragit till drivkraften bakom namnbytet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online