Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency) övervakar och reglerar platser med farligt avfall i hela USA. Enligt lagen Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA) från 1980 upprätthåller myndigheten en så kallad Superfund-lista – ett register över övergivna platser med farligt avfall som kan skada lokala ekosystem och människors hälsa – där platserna prioriteras efter hur allvarliga de är. De fem delstater som har flest platser med farligt avfall och Superfund-platser är New Jersey, Pennsylvania, New York, Kalifornien och Michigan.
Exempel på ämnen som bedöms farliga för både miljön och befolkningen är flyktiga organiska föreningar, dioxiner, bly, kvicksilver, polyklorerade bifenyler (PCB) och arsenik. Hälsoriskerna omfattar irritation i ögon och hals, illamående, huvudvärk, leverskador samt skador på nervsystemet. Många av dessa ämnen är dessutom kända cancerframkallande och mutagena.
New Jersey toppar listan med 116 platser med farligt avfall på EPAs Superfund-lista från 2008. CPS- och Madison Industries-platserna, som tillsammans omfattar 35 acres (cirka 14 hektar) i Middlesex County, ligger högt upp på EPAs nationella prioritetslista. Från och med 1967 släppte de två företagen ut omkring 400 ton farligt avfall i det offentliga avloppssystemet. Avfallet innehöll organiska kemikalier, exempelvis bensen och metylenklorid, samt tungmetaller som främst kadmium och bly. EPA bedriver fortfarande studier av platsen och själva saneringen har inte påbörjats, men delstaten har stämt de båda företagen för att täcka saneringskostnaderna.
Pennsylvania rankas på andra plats med 96 platser med farligt avfall. Delstatens högst rankade plats enligt EPAs nationella prioritetslista är Naval Air Development Center (NADC). Militäranläggningen ligger i Bucks County, omfattar 734 acres (cirka 297 hektar) och togs i bruk 1944. Spår av diklorethan, krom och nickel har påträffats i grundvattnet på området. Även om inga större mängder av dessa ämnen hittats i närliggande ytvatten är det drabbade området Stockton Formation-akviferen, som försörjer fler än 100 000 personer inom en radie av cirka 4,8 kilometer från anläggningen med vatten.
New York rankas på tredje plats med 86 platser med farligt avfall. Gowanus Canal i New York City har nyligen lagts till på EPAs Superfund-lista. Sedan 1860-talet har kanalen omgivits av gasverk, kolupplag, betongblandningsanläggningar, garverier och annan tung industri. Tungmetaller, bekämpningsmedel, PCB, polycykliska aromatiska kolväten och flyktiga organiska föreningar har hittats längs en sträcka av cirka 2,9 kilometer av kanalen. Saneringsarbetena har ännu inte påbörjats på platsen.
Kalifornien rankas på fjärde plats med 97 platser med farligt avfall. Giftigt avfall kan finnas kvar i miljön i hundratals år, och inget exempel illustrerar detta bättre än McCormick and Baxters kreosotfabrik i Stockton. Mellan 1942 och 1990 behandlade företaget elstolpar och järnvägssyllar med kreosot, PCP och arsenik, samtidigt som oljeavfall deponerades i odäckta dammar och betongbehållare på tomten. Ytvatten som rann av från området samlades upp i närliggande dagvattendammar fram till 1978. Under platsen finns en grund akvifer där spår av giftiga ämnen upptäckts. Denna akvifer står dessutom i förbindelse med en djupare akvifer som försörjer fler än 97 000 människor med vatten. Kontamineringen av jord, ytvatten och grundvatten är ännu inte innesluten, och konsekvenserna för den lokala befolkningen är okända.
Michigan rankas på femte plats med 67 platser med farligt avfall. Delstatens långa industriella historia, till stor del före införandet av moderna regelverk, har lämnat efter sig många platser där farligt avfall legat oinneslutet i årtionden. American Anodco Inc.s anläggning i Ionia omfattar cirka 3,2 hektar. Företaget har rengjort och anodiserat aluminiumdelar åt bilindustrin sedan 1962 och deponerat avfallet i odäckta dammar. Vatten förorenat med salpetersyra och krom har lakat ner i den underliggande akviferen, som försörjer fler än 10 000 människor med vatten. Eftersom akviferen består av glaciala avlagringar – främst sand och genomsläppligt grus – är risken för grundvattenförorening och snabb spridning extremt hög. Dessutom flyter Grand River inom cirka 4,8 kilometer från platsen, som dessutom saknar stängsel på flera håll.
Superfund-programmet har sedan starten sanerat tusentals platser runt om i landet, men arbetet är ofta långsamt och kostsamt. För de värst drabbade delstaterna – med New Jersey i spetsen – återstår omfattande utmaningar för att skydda både grundvattenresurser och människors hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online