Luftföroreningar i New York har länge legat på epidemiska nivåer. Trots framgångsrika initiativ från lokala myndigheter för att minska problemet fortsätter den förorenade luften att hota både miljön och stadsbornas hälsa. Föroreningarna beror på flera faktorer, bland annat trafik, byggverksamhet och kraftverk inom staden. Händelser som terrorattackerna den 11 september 2001 har också haft en negativ inverkan på luftkvaliteten.
Luftföroreningar utgör ett allvarligt hot mot newyorkbornas andningsorgan. Miljontals medborgare har diagnostiserats med någon form av astma, och staden har en av de högsta astmafrekvenserna i hela USA, enligt Gotham Gazette. Astma är ett potentiellt dödligt tillstånd som särskilt drabbar barn, som kan missa många skoldagar varje år till följd av sjukdomen. Man tror att astma utlöses av föroreningar som försämrar luftkvaliteten i ett område, särskilt under perioder med intensiv trafik.
Ett resultat av de dåliga luftförhållandena i New York är smog – ett molnliknande täcke som hänger tungt över staden och bildas av ozon, en kombination av kväveoxider och kolväten. Enligt organisationen Transportation Alternatives ligger ozonnivåerna i New York bland de sämsta i USA. Att andas in smog kan skada invånarnas hälsa; ämnet kan orsaka mindre andningsbesvär som kliande hals, men även allvarligare sjukdomar kan utvecklas, exempelvis lungfibros och emfysem.
En av effekterna av luftföroreningar på den naturliga miljön är surt regn, vilket får negativa konsekvenser för New Yorks vattenförsörjning. Mängden främmande ämnen i vattnet från stadens reservoarer ökar på grund av det sura regnet. År 2000 uppmättes exempelvis fosforhalter som var högre än vad som ansågs acceptabelt, enligt delstaten New Yorks justitiekanslers ämbete. Förhöjda fosforvärden kan leda till algtillväxt, vilket förorenar vattenförsörjningen och ger dricksvattnet en obehaglig smak. Det kan också få bottensedimenten att frigöra metallföroreningar i reservoarerna.
Foster är särskilt utsatta för de gifter som släpps ut genom New Yorks luftföroreningar. En studie av barn födda i staden, publicerad i tidskriften Environmental Health Perspectives, visar att forskare eventuellt kunde koppla ett oroande högt antal genetiska mutationer till mängden luftföroreningar i staden. Forskarna studerade också nivåerna av rökgifter hos barnen och rapporterade att – trots att ingen av mödrarna rökte cigaretter – barnen hade högre gifterhalter i kroppen än sina föräldrar.
Trots de allvarliga konsekvenserna har New York vidtagit flera åtgärder för att förbättra luftkvaliteten, bland annat genom att främja kollektivtrafik, cykling och elbilar samt införa striktare utsläppskrav. Fortsatta insatser krävs dock för att långsiktigt skydda både miljön och invånarnas hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online