Varje år lanserar tillverkare av datorer och elektroniska produkter en ström av nya modeller. Konsumenter övertalas att skaffa sig av sina äldre, ofta större och tyngre apparater till förmån för nyare, snabbare och mer högklassiga versioner. Denna konsumtionscykel får ofta en oavsiktlig konsekvens: elektronik kasseras i massiv skala, vilket leder till elektroniskt avfall – så kallat e-avfall. E-avfall utgör ett allvarligt hot mot folkhälsan, eftersom det ofta är farligare än traditionellt avfall på grund av de potentiellt giftiga metaller som finns i många elektroniska produkter.
Bildrören, katodstrålerören, som används i både datorer och tv-apparater innehåller betydande mängder bly, vilket blir ytterst farligt när enheten blir e-avfall. Bly kan orsaka omfattande skador på både det centrala och perifera nervsystemet i människokroppen. Blodsystemet drabbas av allvarliga funktionsnedsättningar vid exponering för stora mängder bly. En annan förödande konsekvens av bly i kroppen är den hämmade hjärnutvecklingen hos barn. Utöver den skadliga effekten på människor bidrar bly också till skador på växter och djur i närmiljön, särskilt om ämnet förorenar naturliga vattendrag.
Halvledare, infraröda detektorer och ett flertal andra elektroniska apparater innehåller kadmium, som även utgör en källa till bestående skada på miljön. Kadmium är synnerligen farligt på grund av sin giftiga natur. Ämnet ansamlas i njurarna och orsakar därmed oåterkalleliga skador på människokroppen. Kadmium har dessutom en mycket lång halveringstid och bryts därför ner långsamt, vilket gör det särskilt riskabelt när det sprids i miljön.
Termostater, reläer och strömbrytare innehåller betydande mängder kvicksilver. Ämnet återfinns också i telekommunikationsutrustning och medicintekniska apparater. Kvicksilver är extremt farligt när det hamnar i sjöar och vattendrag. Där bildas metylkvicksilver, som ansamlas i fisk och därefter kan överföras till allt som äter fisken – inklusive människor.
För att skydda både hälsa och miljö bör gamla elektroniska produkter aldrig slängas i hushållssoporna. Lämna istället in dem till kommunala återvinningsstationer eller butiker som tar emot elavfall, så att farliga ämnen kan tas om hand på ett säkert sätt och värdefulla material återvinnas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online