FDA:s regler för livsmedelsmärkning – vad krävs på etiketten?

Food and Drug Administration (FDA) fastställer, övervakar och tillämpar strikta riktlinjer för hur livsmedel och kosmetika ska märkas med korrekt konsumentinformation. När det gäller livsmedel reglerar bestämmelserna etikettens storlek och läsbarhet, näringsinnehåll, kaloriinnehåll samt de påståenden som en livsmedelsproducent gör om att en produkt är fettsnål, sockersnål eller ekologisk.

Läsbarhet

FDA har riktlinjer för märkning på både fram- och baksidan av livsmedelsförpackningar. Oavsett produktens storlek eller form måste etiketten täcka minst 40 procent av ytan. Texten ska vara tydligt läsbar, och ingen dekoration, logotyp eller annan utsmyckning får dölja informationen.

På framsidan får det stå att produkten är fettsnål eller rik på ett visst vitamin eller mineral, men FDA kräver att påståendet beläggs på etiketten på baksidan och att produkten verkligen uppfyller kraven för just det påståendet.

Näringsriktlinjer

Livsmedelstillverkare kan ha specifika näringskrav som deras produkt måste uppfylla, och dessa ska anges tydligt på etiketten i ett språk som konsumenterna lätt förstår. Livsmedel som inte uppfyller minimikraven på näring får inte marknadsföras som om de gjorde det.

Alla tillsatta näringsämnen måste deklareras, och imitationsprodukter får inte säljas som ersättning för originalet om de inte motsvarar originalens näringsinnehåll. FDA kräver dessutom att etiketten tydligt redovisar varje minskning, borttagning eller utbyte av ett näringsämne i en produkt som normalt innehåller det ämnet.

Övriga märkningskrav

Andra märkningsregler som FDA administrerar omfattar påståenden som att produkter är färska, frysta, fettsnåla, kalorisnåla eller lämpade för särskilda kostbehov, exempelvis glutenfria eller jordnötsfria. Varje kategori har egna specifika riktlinjer som måste återspeglas i etikettens beskrivning.

Innehåller livsmedlet transfetter måste detta värde till exempel anges separat från det totala fettinnehållet. Etiketten ska också identifiera produkten, ange tillverkarens namn och adress till produktionsanläggningen samt uppge vikten eller mängden livsmedel i förpackningen.

Dessutom måste etiketten alltid ange den portionsstorlek som kalori- och näringsuppgifterna baseras på, så att konsumenten kan jämföra olika produkter på ett rättvist sätt. Tillsammans hjälper dessa krav konsumenter att fatta välgrundade och hälsosamma val i butiken.