Vatten är en förutsättning för allt liv och en oumbärlig del av varje samhälle. Det strömmar dygnet runt genom hem, skolor, parker och kontor. När vattnet har använts utsätts det ofta för betydande mängder kemiska och biologiska ämnen som kan vara skadliga för människor.
Nellie J. Brown vid Cornell University klassificerar ett samhälles spillvatten som avloppsvatten och menar att både industriella och hushållnära källor finns i alla samhällen. Center to Protect Workers' Rights (CPWR) påpekar att arbetare inom avloppsrening löper särskilt hög risk på grund av sin närhet till spillvattnet. Farorna är många, men kan delas in i flera olika kategorier.
Vatten beskrivs ofta av forskare som livets källa, och många organismer kan överleva i vatten. Vissa av dessa utgör ett direkt hot mot människors hälsa.
Enligt Pennsylvania Department of Environmental Protection kan patogener som orsakar stelkramp, difteri och hepatit förekomma i avloppsvatten. CPWR framhåller dessutom att bakterier trivs utmärkt i denna miljö. Bakterieinfektioner som kan bero på exponering för avloppsvatten inkluderar salmonella, kolera och tyfoidfeber.
Svampinfektioner är också vanliga i avloppsvatten. Nellie J. Brown påpekar att hundratals industriella föroreningar tar sig ut i avloppssystemen, varav många hyser svampar som kan hota den mänskliga hälsan.
Eftersom hundratals industriella föroreningar kan finnas i avloppsvatten finns det dussintals farliga kombinationer som kan skada människor som kommer i kontakt med spillvattnet.
Enligt Pennsylvania DEP är metan och koldioxid vanliga kemiska biprodukter från avloppsvatten. Den som fastnar i ett litet, slutet utrymme tillsammans med en större mängd spillvatten riskerar att gaserna tränger undan syret, vilket kan leda till kvävning.
CPWR visar också att oavsiktligt intag av avloppsvatten kan vara extremt farligt. Spillvattnet kan innehålla klor och vanliga hushållsrengöringsmedel som är giftiga om de sväljs.
Avloppsvatten kan även utgöra direkta fysiska risker, särskilt för avloppsarbetare eller personer som bor nära avloppsinfrastruktur.
Pennsylvania DEP anser att drunkning är en stor fara i reningsverk och närliggande anläggningar. En person kan falla ner i snabba, kraftiga strömmar och inte kunna hålla sig flytande, eller dras mot hårda föremål.
Byggarbete nära avloppsvatten kan också vara riskabelt. Enligt CPWR kan schakt som grävs i närheten av avloppsdammar eller ledningar översvämmas och rasa, vilket kan begrava dem som befinner sig där.
Avloppsvatten medför dessutom flera ekologiska risker. Nellie J. Brown noterar att spillvatten ofta fungerar som en transportväg för radioaktiva material som lämnas ut från medicinska anläggningar. Radioaktiva ämnen kan samlas i avloppsdammar och utgöra en fara för människor och djur i närheten.
Myggor är ytterligare en fara kopplad till avloppsvatten. De är tåliga insekter som lätt förökar sig i stillastående vattensamlingar och är kända för att sprida sjukdomar till de däggdjur de biter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online