I USA är den främsta myndigheten med ansvar för folkhälsan Department of Health and Human Services (HHS). Uppdraget är att skydda folkhälsan och tillhandahålla väsentliga tjänster till dem som har svårast att klara sig själva. Kathleen Sebelius, som var departementschef nummer 21 vid HHS, betonade att god hälsa inte bara sparar pengar och ökar effektiviteten, utan också ger människor en högre livskvalitet.
Folkhälsan har varit en angelägenhet för den amerikanska staten sedan republikens tidigaste dagar. Redan 1798 antogs en lag som etablerade ett federalt nätverk av sjukhus för handelsflottans sjömän – föregångaren till dagens United States Public Health Service. Genom åren har presidentbeslut och kongresslagstiftning byggt ut och skapat federala myndigheter som Food and Drug Administration (FDA), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och National Institutes of Health (NIH). Tillsammans med åtta andra federala organ bildar dessa myndigheter dagens HHS.
Departementschefens kansli bedriver HHS arbete med hjälp av elva myndigheter som ansvarar för forskning, folkhälsa, livsmedels- och läkemedelssäkerhet, anslag och annan finansiering samt sjukförsäkring. Resurserna når en bred grupp amerikaner genom myndigheter som Indian Health Service (IHS), Administration for Children and Families (ACF) och Administration on Aging (AOA). Hälsa och förebyggande arbete står högt på agendan hos samtliga HHS-myndigheter, liksom målet att alla amerikaner ska ha tillgång till vård.
Budgeten för folkhälsa för budgetåret 2011 uppgick till 910 679 miljoner dollar. Beloppet är flexibelt, eftersom gällande lagstiftning kan öka eller minska de tillgängliga medlen under årets gång. Medicare-finansieringen svarar för 51 procent av HHS budget, medan Medicaid får 33 procent. Resten går till diskretionära program, Children's Entitlement Program (CEP), Temporary Assistance for Needy Families (TANF) och andra obligatoriska program. Children's Health Insurance Program (CHIP), som lyder under CEP, gör det möjligt för delstaterna att erbjuda sjukförsäkring till barn i familjer med låga inkomster, och barn med särskilda behov får utökad tillgång till vård via programmet.
American Recovery and Reinvestment Act antogs av kongressen den 13 februari 2009. Lagens uttalade mål är att skapa och rädda jobb, stimulera ekonomisk aktivitet och investeringar samt stärka ansvarsskyldigheten inom statsförvaltningen. Lagen finansierar dessutom digitaliseringen av patientjournaler i syfte att minska medicinska fel och vårdkostnader. Dessa medel ingår dock inte i folkhälsobudgeten.
Under kongressens tillsyn reglerar departementschefens kansli och fastställer politiken för samtliga myndigheter inom sitt ansvarsområde. Regelverken omfattar bland annat medborgerliga rättigheter, finansiella åtaganden, förmåner inom livsmedels- och läkemedelsområdet, sociala tjänster, medicinsk vård, insatser mot fattigdom, utvärdering, hälsodata teknik samt andra administrativa riktlinjer.
Dessutom övervakar Office for Human Research Protections (OHRP) alla forskningsprogram som finansieras av HHS och ger råd om etiska frågor inom biomedicinsk och beteendevetenskaplig forskning. Skyddsåtgärderna finns till för försökspersonernas säkerhet och välbefinnande.
Folkhälsoverkets historia präglas av flera betydelsefulla händelser. År 1990 antogs Human Genome Project och Nutrition Labeling and Education Act, som införde krav på näringsdeklarationer på livsmedelsförpackningar. Samma år bidrog Ryan White Comprehensive AIDS Resource Emergency (CARE) Act med vård och stöd till personer som lever med hiv eller aids.
Social Security Administration blev en självständig myndighet 1995, och genom Ticket to Work and Work Incentives Improvement Act från 1999 fick funktionshindrade amerikaner möjlighet att arbeta utan att förlora sina Medicare-förmåner. År 2000 publicerades sekvenseringen av det mänskliga genomet, och i juli 2010 antog Obamas administration den första nationella strategin mot hiv och aids (National HIV/AIDS Strategy, NHAS).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online