Vad orsakar den röda färgen på en dricksvattenfontän?

Den röda färg som ofta syns på dricksvattenfontäner och andra ytor som kommer i kontakt med vatten beror på järn. Järn är ett av de vanligaste grundämnena i miljön, och när regnvatten eller smältande snö sipprar ner genom marken kan järnet följa med ner till grundvattenmagasinen som försörjer oss med dricksvatten. Det framgår av Illinois Department of Public Health och Minnesota Department of Health. I vissa fall kan järn också ta sig in i dricksvattnet genom korrosion av stålrör.

Järnformer och järnbakterier

Det mesta järnet i vatten är tvåvärt järn, så kallat klartvattenjärn. Det är löst i vattnet och blir först rött när det utsätts för luft – därför utvecklas den röda färgen ofta först när vattnet möter syret. Rödvattenjärn är däremot trevärt järn; detta järn är olöst och vattnet kommer redan rött ur kranen eller ledningarna. Vissa bakterier trivs utmärkt på järn och lämnar efter sig ett slem i rött, rödbrunt eller gult. Det finns många arter av dessa bakterier, men de vanligaste är Gallionella, Sphaerotilus, Leptothrix och Crenothrix.

Effekter av järn och järnbakterier

Järn och järnbakterier på dricksvattenfontäner utgör ingen hälsorisk. Järnet i vattnet bidrar faktiskt med cirka fem procent av vårt dagliga järnbehov. Däremot kan järn i vattnet fläcka porslin, tvätt och vvs-installationer. Överskottsjärn och det slem som järnbakterierna lämnar efter sig kan dessutom täppa till rör och diskmaskiner. Järnbakterieslem kan även lukta obehagligt, och järn ger vattnet en metallisk smak. Grönsaker som kokas i järnrikt vatten kan också bli svarta.

Behandling

Tvvärt klartvattenjärn avlägsnas från vattnet med vattenavhärdare. Rödvattenjärn är svårare att ta bort eftersom det tenderar att täppa till reningssystemen. Ett vattenreningssystem som injicerar luft eller klor i vattnet kan avlägsna båda järnformerna, liksom ett mangangrönstensfilter. Järnbakterier kan tas bort fysiskt, med värme eller med klor. Om du upptäcker en obehaglig lukt eller smak tillsammans med den röda färgen på en dricksvattenfontän bör du kontakta din folkhälsomyndighet så att ansvariga kan åtgärda problemet.