Att minska energikostnaderna har blivit en allt viktigare global fråga, och produkter som hjälper till att sänka energiförbrukningen är ett välkomnande tillskott på marknaden. Lysrör, som är kända för sin höga energieffektivitet, kommer enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA snart att vara den enda typen av lampa som tillverkas i USA. Men även om de är ekonomiska och energisnåla finns det vissa miljö- och hälsorisker som är viktiga att känna till.
Lysrör består av elektricitet, argongas och kvicksilver, allt inneslutet i ett glaskärl. Kvicksilvret behövs för att omvandla ultravioletta ljusstrålar till det synliga ljus som uppstår när elektriciteten reagerar med gasen. När det gäller energieffektivitet håller lysrör tio gånger längre än glödlampor och förbrukar dessutom betydligt mindre energi under sin livstid. Kvicksilvret i lamporna utgör dock en ständig potentiell fara för både miljön och människors hälsa.
Kvicksilver klassificeras som en tungmetall med starkt neurotoxiska effekter. Enligt den amerikanska miljömyndigheten (EPA) har kvicksilverförgiftning kopplats till fall av infertilitet, autism, sköldkörtelstörningar, Alzheimers sjukdom och multipel skleros. Så länge kvicksilvret finns kvar inneslutet i lampan utgör det inget direkt hot, men en trasig lampa eller felaktig kassering kan få negativa konsekvenser för hälsan. Det är när kvicksilver kommer i kontakt med luften som oxidation sker.
Oxidationsriskerna med lysrör uppstår främst när kvicksilverånga andas in och tas upp via lungorna. Varma miljöer eller dåligt ventilerade utrymmen innebär en särskilt stor risk om ett lysrör går sönder. Möjliga symtom efter exponering för kvicksilverångor inkluderar sömnlöshet, darrningar, huvudvärk och nervositet. Tecken på eventuell kvicksilverförgiftning kan även vara en känsla av stickningar och pirringar i händer och fötter, nedsatt motorisk koordination samt muskelsvaghet.
Enbart i USA kasseras uppskattningsvis 670 miljoner lysrör varje år. EPA beräknar att detta motsvarar två till fyra ton kvicksilver som släpps ut i miljön. När kvicksilvret väl hamnar på soptippar gör oxidationen att det omvandlas till organiska föreningar. Farorna med felaktig hantering ligger framför allt i risken för markförorening och störningar i den naturliga näringskedjan. Enligt gällande federala regelverk klassificeras kvicksilvret i de flesta armaturer och lampor som farligt avfall. Reglerna för farligt avfall omfattar dock inte hushållsavfall, vilket innebär att vanliga konsumenter inte omfattas av samma krav.
Även om inga specifika regler gäller för lysrör i hemmen tillhandahåller EPA riktlinjer för hur lamporna bör kasseras. Eftersom flera av komponenterna kan återvinnas är bästa alternativet att lämna in dem till en återvinningscentral. Finns ingen sådan i närheten kan man försegla de kasserade lamporna i en plastpåse innan de läggs i soporna, vilket minskar risken för kvicksilverläckage. För att förebygga oxidationsrisker i hemmet rekommenderas det att inte använda lysrör på mattade ytor där en olycka skulle kunna ske, samt att aldrig röra vid eller andas in ångorna när man städar upp efter en trasig lampa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online