Ett asfaltverk används för att tillverka en svart, klibbig och halvfast viskös vätska som kallas "asfalt". Asfaltens främsta användningsområde är inom byggindustrin, där den binder samman de övriga ingredienserna som utgör en väg. Detta material kallas asfaltbetong och används världen över för att belägga vägar, parkeringsplatser och motorvägar.
Asfaltverk indelas i tre huvudtyper: batchanläggningar med satsvis uppvärmning, semi-kontinuerliga anläggningar och kontinuerliga anläggningar. Även om dessa verk är avgörande för infrastrukturutvecklingen kan de orsaka hälsoproblem för människor som bor i närheten. Här går vi igenom de viktigaste hälsoriserna som är kopplade till asfaltproduktion.
Asfaltverk avger ångor som är kända för att innehålla gifter. Flera statliga myndigheter, däribland den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA), har uttalat sig om att asfaltverk och andra asfalttillverkningsanläggningar släpper ut luftföroreningar som hexan, fenol, polycykliska organiska ämnen, formaldehyd och toluen. Exponering för dessa farliga toxiner kan orsaka olika problem med centrala nervsystemet samt leverskador, andningsbesvär, cancer och kraftig hudirritation.
Lastbilarna som transporterar asfalt till och från asfaltverken utsätts för kemikalier som polycykliska aromatiska kolväten samt mycket fina kondenserade partiklar. Tester som genomförts av New Jerseys hälsovårdsmyndighet (New Jersey Department of Health and Senior Services) har visat att polycykliska kolväten kan vara cancerframkallande för människor. Dessa lastbilar tycks utgöra en del av problemet, eftersom de släpper ut stora mängder emissioner som bedöms skadliga för människors hälsa. En annan studie från samma myndighet visar att ångorna från ett asfaltverk "kan orsaka pip i bröstet, hosta, huvudvärk, illamående och i vissa fall kraftig hudirritation".
Forskning som utförts av organisationen Blue Ridge Environmental Defense League har visat att etableringen av asfaltverk nära bostadsområden har minskat fastighetsvärdena med cirka 50 procent. Orsaken är en genomsnittlig ökning på nästan 20 procent av hälsoproblem som högt blodtryck, bihålebesvär, andnöd och svåra huvudvärkar. Hälsoproblemen kring asfaltverk har dessutom lett till omfattande kontroverser, där olika intressenter framför argument både för och mot etableringen av asfaltverk i vissa områden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online