Ädelmetaller är kemiskt tröga och reaktionsfria, särskilt gentemot syre, vilket innebär att de inte korroderar med tiden. Termen "ädelmetall" betyder att metallen varken oxiderar eller reagerar med de flesta syror. Exempel på ädelmetaller är guld, silver och samtliga grundämnen i platinagruppen: platina, palladium, rodium, rutenium, osmium och iridium.
Begreppen "ädelmetall" och "värdefull metall" (precious metal) utgör två distinkta grupper, men de är nära besläktade eftersom deras kemiska egenskaper är nästintill identiska.
Guld anses vara den mest inerta metallen – den saknar i princip helt vanliga kemiska reaktioner – vilket gör den till den ädelaste av alla metaller. Fysiker vid Danmarks Tekniske Universitet har dragit slutsatsen att guld har den starkaste korrosionsskyddande egenskapen av alla metaller. Metallen har testats och studerats noggrant för att förstå vad som gör den så unik. Förklaringen är att guld inte binder sig till andra molekyler; reaktiva molekyler glider helt enkelt av från ytan utan att skada eller angripa metallen.
Silver är en annan klassisk ädelmetall. Enligt ChemistryExplained.com reagerar silver endast långsamt med svavelföreningar och starkt koncentrerade syror. Silver reagerar inte med syre, men efter mycket långa tidsperioder i luft kan det bilda silversulfid – det tunna mörka lager som ibland syns på gamla silverföremål. Eftersom silver reagerar så lite och så långsamt betraktas det som en ädelmetall.
Platina har många användningsområden eftersom den tillhör både kategorierna ädelmetall och värdefull metall. Metallen är extremt reaktionströg mot nästan allt. Tack vare sina ädelmetalliska egenskaper är platina särskilt lämpad som katalysator – ett ämne som gör att en kemisk reaktion kan ske snabbare eller under andra förhållanden än annars möjligt. Nästan allt platina som utvinns används därför i katalysatorer.
Palladium används också flitigt som katalysator. Även om palladium och platina ofta används för samma tillämpningar, föredras normalt den ena framför den andra beroende på deras unika kemiska egenskaper. Palladium är exempelvis bättre på att rena kolväten från kalla motorer, vilket gör det värdefullt i moderna avgaskatalysatorer.
Rodium är en utmärkt katalysator – cirka 80 procent av allt rodium som tillverkas varje år används i katalytiska omvandlare. Nackdelen är att rodium är extremt dyrt på grund av sin sällsynthet, vilket innebär att andra ädelmetaller oftast väljs först. Rodium är ungefär fyra gånger dyrare än platina.
Rutenium är känt för att motstå även de mest korrosiva miljöer och kemiska reaktioner. Därför används rutenium bland annat i undervattensledningar, där korrosion annars fortgår extremt snabbt.
Osmium är en användbar ädelmetall tack vare sin exceptionella densitet – det är faktiskt det tätaste grundämne som förekommer naturligt. Kombinationen av hög densitet och stor hårdhet gör att osmium kan användas i situationer där andra ädelmetaller inte duger, exempelvis i lager och nålar till grammofonspelare.
Iridium är den metall som är minst benägen att korrodera, men den är också en av de dyraste och sällsyntaste metallerna i världen. Anledningen är att iridium sällan återfinns i naturen – det har endast påträffats i tunna lager av bergarter. Forskarsamhället tror att dessa lager bildades ungefär samtidigt som dinosaurierna dog ut, troligen i samband med den meteoritnedslag som markerade slutet på kritperioden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online