Forskare har känt till strålning i över hundra år. Nästan sedan upptäckten har strålning väckt oro inom i princip alla samhällssektorer, särskilt efter användningen av kärnvapen under andra världskriget. Medan de flesta vetenskapliga studier visar att även låga stråldoser kan ge negativa hälsoeffekter, hävdar vissa forskare att strålning på låg nivå faktiskt kan ha positiva effekter på människors hälsa.
Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) har människan teoretiserat om universums atomstruktur ända sedan antikens Grekland. Vetenskapen erkände dock inte strålning formellt förrän i slutet av 1890-talet. År 1895 beskrev Wilhelm Conrad Röntgen röntgenstrålarnas avbildande egenskaper, och året därpå presenterade Henri Becquerel det första akademiska argumentet för strålningens existens inför Vetenskapsakademien i Paris. Strax därefter inleddes omfattande forskning kring strålning världen över.
Enligt rapporten Health Effects of Exposure to Low Levels of Ionizing Radiation är det svårt att fastställa ett tydligt samband mellan lågdosstrålning och genetiska mutationer, eftersom forskningen kräver mycket lång tid. Genetiska mutationer uppstår nämligen nästan alltid hos avkomman till dem som exponerats för strålning på låg nivå, vilket innebär att resultaten kan dröja länge i en experimentell miljö. Dessutom är mutationer oförutsägbara och ibland så små att de är svåra att upptäcka.
Även om de genetiska effekterna av lågdosstrålning behöver undersökas ytterligare, bedömer Commission on Life Sciences att strålning sannolikt orsakar mutationer i mänskliga gener, baserat på observationer av djur som liknar människan. Dessa mutationer är inte nödvändigtvis skadliga, men kommissionen har konstaterat att de flesta genetiska mutationer inte gynnar avkomman.
Lågdosstrålning kan orsaka en rad oförutsägbara förändringar i DNA:t, och skadat DNA leder ofta till cancer, enligt Commission on Life Sciences. En studie från Chulabhorn Research Institute i Thailand fann att låga doser gammastrålning – exempelvis den typ som används vid röntgenundersökningar – korrelerade med en högre frekvens av DNA-skador och kromosomavvikelser. Studien antydde dessutom att gammastrålning på låg nivå kan försämra kroppens förmåga att reparera skadat DNA.
Vissa forskare, bland andra Jerry M. Cuttler från Canadian Nuclear Society, anser att oron för strålning på låg nivå är överdriven. I artikeln Health Effects of Low Level Radiation: When will we acknowledge the reality? hävdar Cuttler att låga stråldoser faktiskt kan hjälpa kroppen att bekämpa cancer genom att aktivera ett naturligt immunförsvar som klarar av att hantera små mängder strålning. Det är först vid stora stråldoser som kroppens reparationsmekanismer bryts ner och cancer kan utvecklas, menar han.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online