Livsmedelsföroreningar uppstår när bakterier eller andra gifter infekterar livsmedel och börjar föröka sig. Livsmedelsburna sjukdomar är ett samlingsbegrepp för konsekvenserna av att äta kontaminerade livsmedel. Att konsumera livsmedel som exponerats för skadliga bakterier kan få allvarliga hälsoeffekter – från kraftiga kräkningar och diarré till, i värsta fall, dödsfall.
Tidskriften Mother Earth News har pekat på fekal kontaminering som ett problem som länge hållits dolt för allmänheten. Fall av patogena utbrott kan ofta spåras tillbaka till miljön där djuren lever. Salmonella och E. coli är skadliga bakterier som frodas i gödseln på industriella fabriksfarmar.
Djur som kor och höns lever bland enorma gödselhögar i slutna fabriksfarmladugårdar. Fekalierna överförs till den mänskliga livsmedelskedjan delvis för att djuren utfodras med majs och sojabönor istället för gräs, vilket gör deras kroppar till en grogrund för E. coli och andra skadliga bakterier. Resultatet blir kontaminerade ägg från hönsen och kött från nötkreaturen.
För personer med allergier är korskontaminering av livsmedel ett allvarligt problem. Korskontaminering uppstår när en ren livsmedelsprodukt kommer i kontakt med en produkt som är infekterad med E. coli eller salmonella. För allergiker kan det också innebära att en tillåten livsmedelsprodukt kommer i kontakt med en förbjuden.
Köksknivar bör därför inte användas för att skära flera olika livsmedel utan att rengöras ordentligt emellan. Om någon till exempel är allergisk mot jordnötter måste en kniv som just använts för att bre jordnötssmör tvättas noggrant. Redan den minsta mängden av ett allergiframkallande livsmedel kan utlösa en reaktion hos en allergiker.
Världshälsoorganisationen (WHO) varnar för att terrorism utgör ett verkligt hot mot livsmedelssäkerheten. I maj 2002 erkände organisationen för första gången att livsmedel kan kontamineras av terrorister, med varningen att civila kan bli sjuka av biologiska och kemiska ämnen eller radioaktiva material som placerats i livsmedel.
Livsmedelssabotage är ett verktyg som terrorister kan använda för att påverka miljontals människor samtidigt. Som svar på detta har bland annat den amerikanska regeringen inrättat övervakningssystem för sjukdomsutbrott, utredningsrutiner, förebyggande åtgärder och ett beredskapssystem för nödläge i händelse av en kontamineringshändelse.
Livsmedelsburna sjukdomar, eller matförgiftning, är resultatet av att konsumera kontaminerade livsmedel eller drycker. Även om bakterier och gifter varken luktar eller smakar går matförgiftning att förebygga.
För att minska risken för livsmedelsföroreningar bör livsmedel förvaras korrekt på en torr och sval plats. Att tvätta händer och fingernaglar noggrant innan livsmedel hanteras förhindrar också att bakterier överförs från ett livsmedel till ett annat. Personer som är sjuka med förkylning eller influensasymptom bör inte hantera livsmedel alls. Att tillaga mat i en hygienisk miljö är ett av de enklaste och mest effektiva sätten att skydda sig mot livsmedelsföroreningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online