Att testa livsmedel för att säkerställa att de är säkra för mänsklig konsumtion är ett nödvändigt steg för att skydda konsumenterna. Ett stort antal livsmedel analyseras i laboratorier, inklusive tillverkade och bearbetade produkter, skördade grödor samt mat som serveras på restauranger. Testerna utförs av privata företag och av amerikanska myndigheter som Food and Drug Administration (FDA) och Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tusentals tester genomförs rutinmässigt på livsmedel i USA, och dessa kan delas in i fyra huvudkategorier: näring, allergener, strålning och livsmedelsburna sjukdomar.
FDA kräver att producenter av livsmedel och drycker anger mängden kalorier, fett, natrium, kolhydrater och andra näringsämnen på produktens förpackning. Inte alla livsmedel omfattas av detta krav. Bearbetade produkter, som bröd, flingor, snacks, konservade och frysta grönsaker, drycker och färdigrätter, måste märkas, medan råvaror och fisk märks frivilligt. För att fastställa halterna av respektive näringsämne genomförs analyser vid oberoende livsmedelslaboratorier, där varje produkt testas individuellt.
Många människor lever med matallergier mot olika ingredienser, därför testas livsmedel ibland för att säkerställa att de inte innehåller specifika allergener. Vanliga matallergier orsakas av jordnötter, skaldjur, ägg och glutenhaltiga produkter som bröd och pasta. Ett annat relativt vanligt allergen är penicillin, en mögel som används vid tillverkning av vissa ostar, bland annat blåmögelost. Allergentestning är frivillig och krävs inte av FDA. Denna typ av analys utförs av oberoende laboratorier som EMSL Food Testing och ABC Research.
FDA ansvarar för att övervaka strålningsnivåerna i livsmedel som säljs och serveras i USA. Det är värt att notera att strålning kan vara både fördelaktig och skadlig. Låga strålningsnivåer används för att döda potentiellt farliga bakterier, medan höga nivåer utgör en allvarlig hälsorisk. År 2011 drabbades Japans kust av en tsunami som svårt skadade flera kärnreaktorer. Eftersom livsmedel från Japan ofta importeras till USA är det FDA:s uppgift att säkerställa att allt som passerar gränsen är säkert att äta. Vid kärnkraftsolyckan i Japan genomförde myndigheten fältinspektioner och laboratorieanalyser av hela produktionskedjan, inklusive bevattingsvatten, frön och jordbruksmark. Grönsaker, kött och bearbetade livsmedel kontrolleras också regelbundet för strålning.
Livsmedelsburna sjukdomar orsakas av att man äter livsmedel som är kontaminerat med sjukdomsbärande patogener, kemikalier eller andra skadliga ämnen. Enligt CDC finns det över 250 olika typer av livsmedelsburna sjukdomar. De två vanligaste är salmonella och campylobacter, där den senare oftast smittar via rå eller otillräckligt tillagad fjäderfä. Andra välkända patogener inkluderar E. coli och listeria. Testning för livsmedelsburna sjukdomar är en frivillig process som ofta hanteras av FDA, men oberoende laboratorier kan också anlitas. I USA är livsmedelstillverkare och restauranger inte skyldiga att övervaka förekomsten av sjukdomsalstrande mikroorganismer i sina produkter. Ofta inleds testningen först efter att någon blivit sjuk efter att ha konsumerat livsmedlet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online