Asbestos Hazards Emergency Response Act (AHERA) stiftades av den amerikanska kongressen 1986 och reglerar kraven för luftprovtagning av asbest. Lagen föreskriver att personer som samlar in luftprover måste genomgå särskild utbildning och certifiering när de arbetar med asbest i skolor samt kommersiella och offentliga byggnader. Environmental Protection Agency (EPA) och Occupational Safety and Health Administration (OSHA) har ett gemensamt ansvar för att verkställa dessa bestämmelser.
Asbest är ett oorganiskt material som användes flitigt inom sjöfarten och vid byggande av bostäder och kommersiella fastigheter i USA från slutet av 1800-talet fram till omkring 1980. Tusentals byggmaterial innehöll asbest, bland annat takmaterial, isolering, tak- och golvplattor samt ljudisolering. Tillverkarna använde ofta asbest även i värmeplattor och ventilationskanaler.
Så länge asbesten är oskadad och förblir i fast form utgör materialet en minimal fara. När asbesthaltigt material däremot skadas och blir "friabelt", det vill säga sönderfaller och smulas sönder, bildas mikroskopiska fibrer som lätt sprids i luften. Personer som andas in dessa fibrer riskerar allvarliga andningsbesvär och cancersjukdomar.
EPA:s regler och delstatliga bestämmelser kräver asbestbesiktning av vissa kommersiella, bostadsrelaterade och offentliga byggnader innan ombyggnads- eller renoveringsprojekt påbörjas. OSHA kräver dessutom att byggnader uppförda före 1981 besiktas för att åtgärda asbestproblem före renovering, eller för att kunna visa att byggnaden inte innehåller asbesthaltiga material. Enligt lag får endast AHERA-godkända besiktningsmän utföra besiktningar eller ta luftprover.
AHERA-bestämmelserna anger att en AHERA-godkänd besiktningsman måste utföra asbestbesiktningar och luftprovtagning. Reglerna ger varje delstat befogenhet att ta fram egna ackrediteringsplaner för besiktningsmän och entreprenörer. Den obligatoriska utbildningen omfattar kurser med fokus på AHERA-praxis för besiktning, provtagning, klassificering och dokumentation av material.
Tillsynspersonal från myndigheterna är undantagen från detta ackrediteringskrav. Dessutom behöver bostadsbyggnader med högst tio lägenheter inte besiktigas av en ackrediterad besiktningsman. Även om andra mindre bostadsbyggnader och privathus inte omfattas av samma regler som kommersiella och offentliga byggnader bör professionella besiktningsmän ändå följa samma rutiner för besiktning och luftprovtagning.
Den faktiska AHERA-luftprovtagningen utförs med precisionsutrustning. Bestämmelserna kräver att besiktningsmannen samlar in en tillräcklig luftvolym för att fånga mellan 100 och 1 300 asbestfibrer per kvadratmillimeter, med hjälp av en kassett med 25 millimeters diameter. Kassetten ska vara försedd med ett filter av blandcellulosaester och en 50 millimeter lång förlängningshuva. Därefter skickas provet till ett EPA-godkänt laboratorium för analys.
Laboratorierna använder en metod som kallas faskontrastmikroskopi (Phase Contrast Microscopy) för att räkna och identifiera fibrerna i provet. Resultatet avgör om luften i byggnaden innehåller farliga nivåer av asbestfibrer och vilka åtgärder som eventuellt behöver vidtas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online