I ett havsekosystem är allt beroende av varandra. Mikroorganismer utgör början på en komplex näringskedja som till slut leder upp till blåvalen, planetens största djur. Stenar, växter, havsströmmar och vattentemperatur är alla avgörande delar av de livsmiljöer som bär upp allt liv i haven. Många faktorer kan påverka ett havsekosystem, men de största och mest skadliga förändringarna har orsakats av mänsklig aktivitet.
Koldioxidutsläpp, som driver en långsam men stadig uppvärmning av jorden, påverkar även livet i haven. Haven absorberar stora mängder av jordens koldioxid, vilket gör att vattnets surhetsgrad har ökat över tid. En ökad försurning äventyrar många havsdjurs förmåga att bygga skyddande skal av kalciumkarbonat, vilket i sin tur rubbar hela näringskedjan. Vissa forskare menar dessutom att den stigande havsnivån, som följer av högre temperaturer, förskjuter havsströmmar som transporterar frittflytande växt- och djurplankton som större djur lever på. Även denna förändring riskerar att störa näringskedjan.
Kustsamhällen har länge använt haven som soptipp för alla möjliga slag av avfall. Vissa föroreningar, som tunga industriella gifter, har direkt dödat växter och djur i det marina ekosystemet. Andra föroreningar, exempelvis avrinningsvatten från hushåll och jordbruk, för in kemiska gödningsmedel i havet som skapar kraftiga algblomningar vid ytan. Stora algmattor utarmar syret i vattnet, skuggar livet på djupare nivåer och kan till och med avge gifter som förgiftar fisk.
Fiskeindustrin fokuserar på vissa fiskarter som ska användas som människoföda. Överfiske har gjort att flera fiskbestånd försvagats eller utarmats, vilket stör näringskedjan och påverkar samtliga nivåer i ekosystemet. Olika fiskemetoder, exempelvis bottentrålar som släpas över havsbotten, skadar dessutom kritiska livsmiljöer och förstör känsliga bottnar.
Borrning efter olja och naturgas till havs medför en ständig risk för olyckor och utsläpp som kan få förödande konsekvenser för havets ekosystem. Utöver dessa hot genererar borrplattformarna ofta stora mängder avfall, bland annat smörjmedel och borrvätskor, korrosionshämmare, bleach och andra kemiska rengöringsmedel. Fast avfall som verktyg, slangar, rör och plast återfinns även i vattnet omkring plattformarna. Denna typ av föroreningar skadar det marina livet och rubbar balansen i det omgivande ekosystemet.
Den ökade båt- och fartygstrafiken samt industriell verksamhet till havs har höjt ljudnivån i vattnet betydligt. Studier visar att ökat buller påverkar olika marina arter på flera sätt – från förvirring och desorientering hos delfiner och valar till hämmad tillväxt och sämre reproduktion hos mindre djur. Dessa förändringar påverkar den övergripande balansen i samspelen som håller ihop ett havsekosystem.
Havet täcker mer än två tredjedelar av jordens yta och producerar en stor del av det syre vi andas. Att skydda havens ekosystem genom minskade utsläpp, hållbart fiske, renare kuster och internationella havsavtal är därför avgörande – både för det marina livet och för oss människor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online