Rökning påverkar en rad olika system i kroppen. De tusentals kemikalier och gaser som bildas när tobaksrök andas in kan påverka blodets beståndsdelar, hjärnans signalsubstanser och cellernas förnyelse. En av de mest välstuderade effekterna av rökning är dess påverkan på andningen – vilket kanske inte är så förvånande, eftersom just andningen kommer i direkt kontakt med röken.
Enligt Center for Young Women's Health vid Children's Hospital Boston i USA drabbas lungorna först av inandad rök. Lungsäckarna – alveolerna – som har till uppgift att överföra syret från luften till blodet, skadas svårt av röken. Vid kraftig eller långvarig rökning kan de till och med skadas permanent och förlora förmågan att hantera syre.
Även lungornas flimmerhår, små hårliknande strukturer som fungerar som filter genom att svepa bort föroreningar ur luftvägarna, slås ut av ansamlingar av tjära och andra ämnen i röken.
När lungfunktionen försämras uppstår först andnöd, enligt American Cancer Society. Det leder till ett minskat syreupptag, vilket är problematiskt eftersom syre är avgörande för alla kroppens funktioner. Kroppen kompenserar genom att anstränga sig mer för att fånga upp och bearbeta syre.
Resultatet blir ofta förhöjt blodtryck, eftersom hjärtat försöker öka syretillgången till kroppens olika system. Detta kan också leda till hyperventilation och nedsatt blodflöde i lungorna.
Redan efter några års regelbunden rökning kan allvarligare andningsproblem börja utvecklas. Enligt American Cancer Society är emfysem – en gradvis nedbrytning av alveolerna – en vanlig följd av rökning. Sjukdomen minskar lungornas kapacitet att ta upp syre.
Kronisk bronkit är en annan vanlig konsekvens av långvarig rökning. Det kontinuerliga inandandet av tobaksrök irriterar lungans slemhinna, som börjar producera extra slem som skydd. Slemmet blir i sin tur ett hinder i luftvägarna och försvagar andningsfunktionen ytterligare.
Enligt Melissa Conrad Stöppler, legitimerad amerikansk patolog, tros rökning ligga bakom upp till 90 procent av alla lungcancerfall. Tobaksrök innehåller uppskattningsvis 4 000 kemiska föreningar, varav många har visats vara cancerframkallande. De två mest farliga ämnena är nitrosaminer och polycykliska aromatiska kolväten.
Ju längre man fortsätter röka, desto större blir skadorna som dessa cancerframkallande ämnen orsakar i cellerna – och därmed också risken att utveckla lungcancer.
Passiv rökning, även kallad andrahandsrök, har också visats skada andningen. Personer som andas in andrahandsrök kan drabbas av många av samma besvär som rökare själva, exempelvis nedsatt lungkapacitet och hosta. Långvarig exponering för passiv rökning anses dessutom öka risken för lungcancer bland icke-rökare.
Personer med astma påverkas särskilt mycket av att andas in andrahandsrök, vilket gör rökfria miljöer extra viktiga för denna grupp.
Forskningen är tydlig: rökning skadar lungorna på flera nivåer, från tillfällig andnöd till permanenta och livshotande sjukdomar. Att sluta röka – eller helst aldrig börja – är det enskilt effektivaste steget för att bevara en god andningshälsa under hela livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online