Den professionella löpare och olympiska problem började på gymnasiet. Begley fick magsmärtor i slumpmässiga tider utan någon tydlig förklaring. En speciell brutal ache slog henne ut ur Indiana State Track-mötet och kostade henne ett skott på det statliga mästerskapet.
Hennes problem kvarstod i hela college där hon led av flera stressfrakturer och utvecklat hypertyreoidism ett tillstånd där sköldkörteln frisätter för mycket av dess hormoner. Hon led av muskelkramper diarré förstoppning trötthet hudutslag och ledsmärta. Läkare kunde inte hitta en skyldig. "Jag skulle använda badrummet åtta gånger om dagen " sa Begley. "Min kropp var bara alltid i mitt sinne."
Det var inte förrän 2006 vid 28 års ålder att Begley slutligen diagnostiserades med celiacsjukdom där patienter har intolerans mot gluten - ett protein som oftast hittades i vete korn och råg. Läget orsakar skador på tunntarmen och dålig absorption av näringsämnen. Medicinen har ännu inte kommit överens om en enda orsak till sjukdomen men familjer med en typ 1-diabetes och Down-syndrom har en tendens att vara mer mottagliga.
Efter diagnosen tog Begley bort gluten från kosten och omedelbart märkte en förbättring.
"Det gjorde mig mer normal. Det tog bort min ångest "sa Begley. "Jag kom ihåg att några av de bästa tävlingarna jag någonsin hade haft efter låga eller glutenfria middagar." Hon kände inte längre ständigt trött och uppblåst. Hon kunde äta måltider närmare tävlingstiden och bäst av allt behövde inte längre planera rutter runt lättillgängliga badrum.
Begleys långa väg till diagnos är en ganska typisk historia: Den genomsnittliga tiden det tar för en symptomatisk person som ska diagnostiseras med celiacsjukdom i USA är fyra år. Enligt University of Chicago Celiac Disease Center skulle antalet amerikaner med celiacsjukdom fylla 936 kryssningsfartyg. Passagerare på 908 av dessa fartyg skulle inte ens veta att de hade det. Om problemet inte diagnostiseras kan någon som drabbats av sjukdomen möta något av hälsoproblemen i samband med dålig absorption av näringsämnen inklusive undernäring osteoporos och inre blödning.
En studie från Mayo Clinic i Rochester Minnesota fann att i USA är keliac sjukdom fyra gånger vanligare nu än det var på 1950-talet. Liksom andra livsmedelsallergier och autism har prevalensen av celiacsjukdom och glutenrelaterade hälsoproblem stigit under det senaste decenniet. Men det medicinska samfundet är osäkert varför. Vissa tror coeliakan är inte vanligare bara bättre diagnostiserad. Andra spekulerar det kan vara på grund av förändringar i hur vete odlas och bearbetas eller på grund av ökad förekomst av gluten i bearbetade livsmedel och mediciner.
Trots det växande antalet fall omger fortfarande mycket förvirring och osäkerhet glutenrelaterade hälsoproblem.
Antalet amerikaner med celiacsjukdom skulle fylla 936 kryssningsfartyg. Passagerare på 908 av dessa fartyg skulle inte ens veta att de hade det.
Universitetet i Chicago Celiac Disease Center
Celiac Disease vs Gluten Sensitivity
Svårighetsgraden av Celiac sjukdom kan inte mätas på ett spektrum - du har antingen det eller du inte. Biverkningen definieras som en autoimmun sjukdom där gluten förstör smältan i tunntarmen vilket gör att den inte kan absorbera näringsämnen och gör patienter mer benägna att anemi infertilitet och bensjukdom - vilket kan hjälpa till att förklara Begleys kollegiösa stressfrakturer. Men den vanligaste diskuterade glutenstörningen - såväl som den som är mindre begriplig av det moderna medicinska samhället - är faktiskt glutenkänslighet.
Glutenkänslighet utlöser samma symtom som celiacsjukdom men det finns ingen formell procedur för att diagnostisera det. Det beror på att i motsats till celiac de som lider av glutenkänslighet inte genomgår någon intern skada som kan spåras medicinskt till gluten. Medan läkare vanligtvis kan diagnostisera Celiac med ett blodprov eller en tarmbiopsi finns det inget sådant test för glutenkänslighet.
"Jag accepterar att en patient kan uppleva glutenrelaterade symptom utan att ha celiac men jag kan" t ge en vetenskaplig diagnos " säger Colin Howden en gastroenterolog vid Northwestern Memorial Hospital i Chicago.
Glenn Osten Anderson kan relatera. Klockan 24 bröt hans hud ut han led av svår matsmältningsbesvär och han började gå ner i vikt. Hans familj hade en historia av magproblem så han var inte helt förvånad. Många föreslog att för att behandla tillståndet håller han sig fast i en diet av milda matar.
"Alla sa till mig att äta vanlig toast som om det var någon typ av penicillin" säger Anderson. "Det gjorde bara saker värre."
Vid 2007 efter fyra år med Anderson som lider av magont och andra sjukdomar föreslog en läkare att han fick glutenkänslighet och rekommenderade att han försökte gå glutenfri. Anderson märkte en omedelbar förbättring.
Personer med glutensensitivitet uthärdar liknande symptom som de som drabbats av celiac - magont kräkningar kronisk diarré - men svårighetsgraden av dessa symtom kan variera från person till person. Och till skillnad från Celiac sjukdom förekommer ingen verklig skada i tunntarmen.
Slutligen om det inte var förvirrande finns det ännu ett tillstånd som maskerar som dess glutenrelaterade kusiner: Vetallergier. För dem som lider av veteallergier kan kroppen få en reaktion på någon del av vete inte bara glutenproteinet.
Att släppa gluten för att skära pounds
Medan förekomsten av köldiasjukdom och glutenkänslighet har fler människor som äter glutenfri att helt enkelt fungera på en daglig basis andra har tappat vete från deras kost med ett helt annat mål i åtanke: viktminskning.
Vissa hälsoguruer och matreklam tout fördelarna med en glutenfri diet för dem som vill släppa extra pounds. Howden säger emellertid att några fördelar är sannolikt mer korrelation än medicinsk orsak. Gluten är inte iboende dåligt säger Howden. Det råkar vara närvarande i kalori-täta livsmedel som pizza muffins och hamburgerbullar.
"Gluten har nästan blivit ett smutsigt ord" säger Howden. "Vissa patienter som hävdar glutenkänslighet kan ha bara ätit en dålig diet. De går glutenfria äter mer fisk och färska råvaror och inte överraskande de mår bättre. "
Begley håller med om att för henne öppnade Celiac dörren till en hälsosammare livsstil. Sedan hennes diagnos har hon fokuserat på att göra det mesta av hennes kost från obehandlade alternativ som frukt och grönsaker. "Quinoa och sötpotatis är min största gå till " säger hon. "Jag kunde äta sötpotatisfrysta hela dagen."
Anderson å andra sidan borstar på de som frivilligt avstå från gluten.
"Den som väljer att leva den här livsstilen ut av trendiness är en idiot säger han. "Jag gillar vete pasta och pizza lika mycket som nästa kille - jag kan bara inte äta den."
Oavsett motivationen har det blivit betydligt lättare att behålla en glutenfri livsstil. Sans-glutenmat alternativen dyker upp till synes överallt och försäljningen av glutenfria livsmedel förväntas överstiga mer än 5 miljarder dollar år 2015. De flesta livsmedelsbutikerna bär glutenfria produkter i avsnittet om naturliga livsmedel med ett urval från pasta till munkar.
Restauranger har också blivit mer tillmötesgående med uttag som tunnelbanestationer och smältpottar som testar glutenfria alternativ. P.F. Chang kräver även att deras kockar ska göra färska handskar och använda speciellt märkta woks innan man lagar en glutenfri maträtt. Men trots dessa framsteg undviker Begley fortfarande glutenfri meny på de flesta restauranger. Hon noterar att enligt hennes erfarenhet är ett sådant strikt förfarande mer undantag än regel.
"Saker blir så mycket enklare" säger Begley "Men jag oroar mig fortfarande för kors-förorening."
The Takeaway
Om du har symtom som du tror kan orsakas av gluten rekommenderar Howden att se en gastroenterolog innan du går glutenfri. Det beror på att det är svårare att testa för celiac sjukdom när gluten har blivit utvisad från systemet. Vid den tiden är det oklart om patienten är i eftergift eller aldrig faktiskt haft sjukdomen.
Din bästa satsning? Var uppriktig med din läkare och ta de nödvändiga testen.
För mer information om celiacsjukdom kolla in boken "Real Life with Celiac Disease: Felsökning och Blomstrande Glutenfri" publicerad av American Gastroenterological Association Press.
Upphovsrätt © Hälsa och Sjukdom