Mat innehållande kol

Om du biter in i ett äpple biff eller glasfat är det säkert att du får mycket av en typ av element: kol. Eftersom kol är närvarande i alla kända former av liv innehåller varje mat vi innehåller kol. Kol är unik i sin förmåga att bilda stora olika molekyler på grund av det sätt som det bildar elektroniska bindningar med andra atomer. Kemiska bindemedelskolformar gör det möjligt att bilda långmolekylära kedjor som är väsentliga för livet som vi känner till.

Fakta

Stora kolbaserade molekyler kallas organiska makromolekyler. Det finns fyra huvudgrupper av makromolekyler: fetter kolhydrater proteiner och nukleinsyror. Alla fyra delar den grundläggande egenskapen att ha en kolatom "skelett" men olika kemiska egenskaper betyder att varje typ av makromolekyl har en unik funktion i kost och hälsa.

Fetter

Fetter är energilagringsmolekyler från två mindre molekyler: glycerol en trekarbonalkohol fäst vid en långkolkedjig fettsyra "svans" som gör fettet olösligt i vatten. De flesta av oss vet har hört att omättade fetter är hälsosammare än mättade fetter och skillnaden mellan dessa två har att göra med de typer av bindningar kolatomerna i fettsyrans svansform. I ett mättat fett bildar varje kolatom endast enbindningar med väte och andra atomer i molekylen. Detta skapar en fettsyra med en rak "svans" som gör att många mättade fettmolekyler kan packas tätt tillsammans i ett relativt litet utrymme. Denna täta förpackning är varför mättade fetter som svall eller smör är fasta vid rumstemperatur. Stram packning av fettmolekyler är också varför mättade fetter är mindre hälsosamma än omättade fetter. I ett omättat fett bildar vissa kolatomer dubbla bindningar med andra atomer. Dessa dubbelbindningar skapar en kink i fettsyrans svans vilket innebär att molekylerna inte kan packa tätt ihop. Det är därför ett omättat fett som olivolja är flytande vid rumstemperatur.

Karbohydrater

Bröd korn sockerarter och stärkelser som potatis är alla kolhydrater. Kolhydrater är kritiska energikällor för de flesta levande organismer och kan också fungera som matlagringsmolekyler i kroppen. Kolhydrater är kedjor av kol väte och syre som kan brytas ner i grundläggande glukos eller fruktsockerringar. Cellulosa är det tuffa fibrösa kolhydratet som finns i trä och andra växtmaterial och är den vanligaste organiska föreningen på jorden. Människor kan inte smälta cellulosa men det är fortfarande ett viktigt kostelement. Cellulosa även känd som fiber finns i många frukter korn och grönsaker och har många viktiga funktioner för människors hälsa. Eftersom det måste noggrant tuggas saktar det sig att äta och bidrar till fullnessens känslor. Det bidrar också till att reglera blodsockernivån och rensar matsystemet i matsmältningssystemet.

Proteiner

Proteiner finns i kött nötter mejeriprodukter spannmål och baljväxter. Protein är viktigt för nästan alla livets funktioner. Protein består av ett kolskelett förenat med olika arrangemang av de 20 aminosyrorna som utgör byggstenarna för alla proteiner. Proteiner är viktiga för att bygga våra celler starta och reglera kroppens kemiska reaktioner hjälpa till med immunsystemets funktion och möjliggöra kommunikation mellan våra celler. Våra hår muskler och bindväv som ligament och senor är gjorda av proteiner.

Nukleinsyra

Den fjärde större gruppen av makromolekyler är inte direkt relaterad till kost men är kritisk för livet. Nukleinsyror är kolskelett förenade med nukleotider vilka är kolbaserade sockerarter kopplade till en kvävebas. Nukleinsyror är de grundläggande byggstenarna i vårt DNA och RNA som bär den genetiska koden som är ansvarig för alla strukturer och funktioner i kroppen.