Utvecklingsstörning – vanliga orsaker och riskfaktorer

Utvecklingsstörning är ett tillstånd som kännetecknas av nedsatt mental, social och kommunikativ förmåga hos en individ. En person med utvecklingsstörning har ofta svårt att lära sig nya saker och att ta hand om sig själv, och utvecklas i allmänhet långsammare än en person utan funktionsnedsättning. Det finns flera olika faktorer som kan orsaka en utvecklingsstörning.

Komplikationer vid förlossning

Vissa problem i samband med förlossningen kan leda till utvecklingsstörning. Exempel på sådana komplikationer är syrebrist under förlossningen, förtida födslar, låg födelsevikt samt fysiska skador som uppstår i samband med födseln.

Genetiska orsaker

Genetiska orsaker beror på ärftliga avvikelser från föräldrarna, överexponering för röntgenstrålning eller sjukdomar som orsakas av infektioner under graviditeten. Ofta kan kombinationen av två personers gener bilda vissa genetiska avvikelser hos deras barn. Vissa genetiska störningar leder till utvecklingsstörning. Defekta eller saknade enzymer kan orsaka sjukdomar som fenylketonuri. En person med kromosomavvikelse – för få eller för många kromosomer – kan också utveckla en utvecklingsstörning, exempelvis Downs syndrom.

Hälsoproblem efter födseln

I vissa fall kan barn som drabbas av vissa hälsoproblem efter födseln utveckla en utvecklingsstörning. Sjukdomar som mässling, hjärnhinneinflammation, vattkoppor, hjärninflammation och kikhosta kan skada hjärnan och leda till utvecklingsstörning. Andra orsaker efter födseln inkluderar exponering för miljögifter som kvicksilver eller blyförgiftning, drunkningsolyckor samt skallskador.

Problem under graviditeten

Ibland kan problem under graviditeten hindra fostrets utveckling i livmodern och orsaka en utvecklingsstörning. En vanlig – men förebyggbar – orsak är den gravida kvinnans missbruk av alkohol och droger. Andra orsaker är infektioner som rubella (röda hund), miljögifter, undernäring samt sjukdomar under graviditeten såsom toxoplasmos (en parasitsjukdom), cytomegalovirus (ett vanligt virus) och syfilis.

Sociala faktorer

Barn som växer upp i fattigdom utsätts ofta för flera faktorer som ökar risken att utveckla en utvecklingsstörning. Barn i dessa situationer får ibland inte tillräcklig vård, lider av svår undernäring och bor nära miljömässiga hälsorisker. I vissa fall ökar även understimulering av hjärnan under de tidiga utvecklings- och läraryren risken för utvecklingsstörning.